Descripció de l'atracció
Woolworth Building és un dels gratacels més antics dels Estats Units, un monument històric nacional, un home guapo de Broadway, similar a les catedrals gòtiques europees.
Porta el nom de Frank Winfield Woolworth, el gran empresari nord-americà de finals del segle XIX i principis del XX. Començant la seva carrera de noi en una botiga de campanya, Woolworth ha construït un imperi comercial que posseeix més de mil supermercats a tot el món. Les brillants troballes de Woolworth eren botigues de descompte, en què tot anava per deu cèntims, la compra de mercaderies directament dels fabricants, les etiquetes de preus de les mercaderies (abans es negociaven amb el comprador).
El 1910, un home de negocis va decidir construir l'edifici més alt del món per a la seu de la seva empresa. El projecte va ser desenvolupat per l'arquitecte nord-americà Cass Gilbert, famós per la construcció de molts edificis públics amb l'esperit clàssic. També va ser pioner en la construcció de gratacels.
Gilbert va dissenyar l’edifici Woolworth amb un estil neogòtic, cosa que fa que el gratacel s’assembli a les esglésies europees. Inicialment, es preveia un edifici amb una alçada de 191 metres, per la qual cosa es va augmentar l’alçada fins als 241 metres. L’edifici Woolworth es va inaugurar el 1913 i va romandre com l’edifici més alt del món fins al 1930, abans de l’aparició de l’edifici Chrysler i l’edifici Trump.
L’edifici Woolworth té 57 plantes. Darrere de les seves parets hi ha un potent marc d’acer que proporciona a l’edifici una estabilitat sorprenent: la resta de gratacels tendeixen a balancejar-se lleugerament sota la pressió del vent, però l’edifici Woolworth es manté inquebrantable. Les façanes de color calcari s’acaben amb panells de terracota, un material durador popular als Estats Units a principis del segle XX. Els terres s’accentuen amb preciosos encaixos de pedra. Les columnes planes s’eleven fins al cim piramidal amb torretes gòtiques. Els interiors de l’edifici tenen una decoració fastuosa: sostres de mosaic alt volta, vitralls, sòls sumptuosos, ascensors de cuir daurats. Va ser aquí on van aparèixer els ascensors d’alta velocitat per primera vegada al món, que van portar ràpidament els habitants de l’edifici a una gran alçada.
Al vestíbul, sota un preciós sostre artesonat, hi ha petites escultures caricaturesques del mateix Woolworth i dels autors del projecte de construcció. Stone Gilbert té un petit model de l'edifici Woolworth. Els turistes, però, no podran admirar la curiositat: després de l’11 de setembre del 2001 es va donar per finalitzada l’admissió de turistes a l’edifici per motius de seguretat, ara només es pot admirar el gratacel des del carrer. Tot i això, Woolworth Building val la pena plantar-se davant seu amb el cap alçat.
