Descripció de l'atracció
El monument als taxis del Marne que van salvar París durant la Primera Guerra Mundial s’erigeix a l’antic suburbi de Levallois, que ara es troba dins dels límits de la ciutat. L’elecció del lloc per al monument no va ser casual.
El setembre de 1914, les tropes alemanyes, que duien a terme el pla de Schlieffen per encerclar l'exèrcit francès, es trobaven a 40 quilòmetres de París. El comandant en cap dels francesos, el general Joffre, estava inclinat a rendir la capital i retirar-se a través del Sena, per donar finalment una batalla decisiva allà. El govern va abandonar la ciutat. Un comandant militar ancià, malalt terminal, Joseph Simon Gallieni va romandre per defensar-lo; va exigir un cop al flanc de l'atac. El 3 de setembre, el comandant va publicar fulletons a la ciutat: “He rebut un mandat per defensar París dels invasors. Ho compliré fins al final.
La increïble persistència de Gallieni va donar resultats: Joffre va acceptar un contraatac. Al principi no va tenir èxit: els francesos no tenien força. La divisió marroquina de reserva era a París, però encara havia de ser transferida al front. I llavors Gallieni va decidir requisar tots els taxis parisencs per transferir-los ràpidament parts.
La policia va buscar taxis per tota la ciutat, va deixar caure passatgers i va dirigir els cotxes a la Casa dels Invàlids. Gallieni va supervisar personalment la formació de la columna ("Almenys això és original!" - va dir). Tota la nit, sorprenent als camperols dels voltants, sis-cents taxis es van desplaçar cap al nord-oest de París, fins a la frontera del riu Marne. Es van fer dos vols, es van transportar uns 6.000 soldats. L'ofensiva alemanya es va esfondrar.
Les plaques commemoratives instal·lades al llarg del recorregut de la columna estan dedicades als taxis del Marne, un d’aquests cotxes s’exhibeix a la Casa dels Invàlids. Ja al nostre segle, al municipi de Levallois, a la plaça que porta el nom de l’11 de novembre de 1918 (data de la rendició d’Alemanya a la Primera Guerra Mundial), es va erigir un monument de marbre al cotxe Renault AG-1: eren aquests cotxes que llavors funcionaven com a taxis parisencs. El monument va ser esculpit per un jove escultor italià Maurizio Toffoletti, famós per la seva obra virtuosa amb marbre de Carrara.
Pel que fa al lloc per a la instal·lació del monument, està determinat per circumstàncies històriques: a principis del segle XX, era a la perifèria de Levallois on es trobaven la majoria de les companyies de taxis de París.
