Descripció de l'atracció
L'església de Saint Herman in the Meadows, traduïda del francès Saint-Germain-de-Pres, és la més antiga de París. Ja a l’època dels legionaris romans, al segle I, aquí hi havia un temple cristià. Més tard, en l'era merovingia, va aparèixer aquí una abadia, de la qual avui només queda l'església.
L’aparició de l’abadia s’associa amb el nom del rei franc Childebert I. Va portar d’Espanya una reliquia impagable: la túnica del diaca de l’església de Sant Vicent de Saragossa, que va ser martiritzada sota l’emperador romà Dioclecià. El rei va ordenar clavar la túnica a les portes de la ciutat, però el bisbe Herman de París va aconsellar al rei que establís un monestir per guardar les relíquies. El nom del bisbe aquí enterrat es va donar a l'abadia el 576.
Childebert també vaig trobar descans a Saint-Germain-des-Prés. A més d’ell, hi van ser enterrats tres reis més de la dinastia merovingia: Chilperic I, Fredegonda i Clotar II. En aquella època antiga, l'abadia es va convertir en la precursora de Saint-Denis, la primera necròpolis reial de la futura França.
El 885, l'abadia va ser completament saquejada i cremada pels víkings, que es van aixecar en drakkars de batalla al llarg del Sena fins a París. La construcció de l’església actual va començar al segle XI i es va reconstruir tres vegades. Com a resultat, els estils romànic i gòtic s’hi van combinar de manera estranya.
Durant els anys de la Revolució Francesa, es va localitzar una presó a Saint-Germain-des-Prés; més de dos-cents sacerdots van ser executats aquí. Després, el temple es va adaptar per a un magatzem de salitre, que és necessari per a la producció de pólvora. Després, l'abadia, juntament amb una rica biblioteca, va ser destruïda pel foc. Al segle XIX, l'edifici restaurat fou retornat a l'església.
Avui, les inhumacions reials de Saint-Germain-des-Prés s’han traslladat a Saint-Denis. L’única relíquia del rang reial queda a l’antiga església: aquí hi ha el cor del gran filòsof i matemàtic francès René Descartes. L'erudit catòlic va morir a l'exili a Suècia i va ser enterrat en aquest país protestant al cementiri per als no batejats. Després de reposar el cor d’un científic entre les pedres antigues, França va retre homenatge al seu gran fill.
