Descripció de l'atracció
Prop de la localitat turca de Didim hi ha l'antiga ciutat de Priene, una de les dotze ciutats antigues més famoses d'Àsia Menor. Polis s’ha conservat molt bé fins als nostres dies i ara és un excel·lent exemple de ciutat hel·lenística.
Priene va ser fundada al segle XI aC pel fill de Neleu Epitus i es troba als peus del turó Mikale. Aquesta ciutat jònica es trobava originalment a la costa del golf de Latmiya i tenia dos ports en els quals hi havia una petita flota. Priene pertanyia a la unió de dotze ciutats jòniques i es trobava a només 17 quilòmetres del famós Milet. El riu Meander va fluir deu quilòmetres de la polis. Tanmateix, a mitjans del segle IV, a causa dels dipòsits d’aquest riu, la línia de costa es va estendre cap al mar i la ciutat es trobava a una distància de diversos quilòmetres de la línia d’aigua. Just en aquell moment, Priene estava sent reconstruït de nou després de la destrucció per part dels perses i la ciutat va haver de ser traslladada. Als segles III-II. AC. Priene formava part dels regnes selèucides, llavors Pèrgam; més tard fou una ciutat provincial de l’Imperi Romà i Bizanci. Durant els anys en què la política va estar sota el domini de Bizanci, la ciutat va ser la seu del bisbe bizantí. Més tard, a causa del fort enfonsament de sòls causat pels sediments dels rius, Priene va perdre la seva importància anterior. Potser això va provocar la mort de la ciutat. Però hi ha altres versions sobre aquesta partitura. Un d’ells afirma que el terratrèmol va ser la causa de la mort de Priene, i l’altre culpa de l’epidèmia de malària.
La ciutat va existir fins al segle XIII, quan l'atac dels turcs i la retirada encara més gran del mar van convertir-la en un petit poble, que va perdre completament el seu significat anterior. Malgrat això, Priene es conserva perfectament i no conté pràcticament cap reconstrucció posterior, com Efes. Per això és considerat un dels millors monuments antics de la costa egea.
Priene és una de les poques polítiques de l’Hèl·lada que ha aportat al nostre temps informació bastant completa sobre la planificació urbana de l’època hel·lenística. Les ruïnes de la ciutat tenen l’aspecte de terrasses, per la qual cosa van ser objecte d’un estudi científic detallat de la Societat anglesa d’amateurs el 1765 i el 1768, i entre el 1895 i el 1899 van ser estudiats a fons per Theodor Vegand per al Museu de Berlín. A finals del segle XIX, Karl Human els va investigar, que va descobrir que la ciutat estava edificada segons el sistema de l'arquitecte Hipodam. Priene es va dividir per sis carrers en 80 mini-blocs, les dimensions dels quals eren aproximadament 42 per 35 metres. Els blocs contenien quatre edificis residencials, i tot el bloc estava ocupat normalment per edificis públics. Crida l’atenció l’habilitat de l’arquitecte, que va inscriure una composició urbana rectangular tan estricta al relleu muntanyós. Només a Pompeia es va conservar aquest disseny de la ciutat de forma tan intacta, però és almenys tres segles més jove que el Priene.
Un dels primers a Priene es va construir un teatre antic, altrament anomenat Acròpolis i que es remunta al segle IV aC. Al segle II dC, els romans la van reconstruir, en particular, van reconstruir l’escenari. El teatre es troba a la part superior d’un dels esperons de la muntanya, a la base de la qual es troba l’antiga ciutat. Des d’aquí s’obre una magnífica vista de l’entorn. El teatre té forma de ferradura a l’estil clàssic hel·lènic i és de petites dimensions. El més destacat és que al centre hi ha un altar, que anteriorment s’utilitzava per a les ofrenes sagrades a Dionís. Inicialment, el teatre tenia 50 nivells de bancs i podia acollir 50 mil espectadors, i l’escenari tenia una longitud de 18 metres. Es considera que la característica més cridanera de l’edifici és la presència de cinc grans trons de marbre per als dignataris locals. El teatre es conserva perfectament. Darrere de l’edifici es poden veure les ruïnes d’una basílica bizantina.
El monument més famós de Priene és el temple d'Atenea, situat al fons d'un penya-segat pur i visible a gran distància. Va ser dissenyat per l'arquitecte Pytheas, que també va ser l'autor del mausoleu d'Halicarnàs. El temple estava dedicat a Athena Polias, que es tradueix com "la guardiana de la ciutat". La construcció del temple va començar a mitjan segle IV aC, quan Alexandre el Gran va alliberar Priene del domini persa. Va ser ell qui va destinar diners per a la construcció del temple d'Atenea. La inscripció amb la dedicatòria del temple per part d’Alexandre el Gran s’ha conservat al British Museum en forma de fragments d’una enorme estàtua de culte de la deessa. La construcció va durar aproximadament dos segles. La longitud i l'amplada de la base del temple són aproximadament iguals a 37 i 20 metres. Una columnata de 6 files d'11 columnes envoltava el temple, però només cinc columnes jòniques han sobreviscut fins als nostres dies. Les proporcions i mètodes de construcció del temple s’utilitzaven de sèrie fins i tot en època romana, quan l’estructura es va dedicar de nou a Atenea Polias i August, el nou emperador romà. En aquell moment, tots els santuaris i temples existents de Priene es van adaptar per donar cabuda a busts i estàtues de l'emperador, la seva família i els seus avantpassats. Davant del temple d’Atenea s’han conservat les ruïnes d’un magnífic altar.
A la terrassa més alta de la ciutat, just al nord del temple, hi ha els santuaris de Demèter i Cora, que són d’un segle i mig a dos segles més antics que qualsevol altre edifici de la ciutat. I una mica més avall del temple d’Atenea es troba el centre de la vida de la ciutat: Àgora (zona comercial). Es remunta al segle III aC. A la seva part nord hi ha un vestíbul sagrat de 16 metres de longitud, i a tres costats està vorejat per pòrtics columnars. A prop hi ha el Buleuterium (edifici del parlament), dissenyat per a 640 persones, al costat del qual hi ha un lloc per al foc sagrat: el pretapeon. El temple de Zeus olímpic es troba a la part oriental de l’àgora i el mercat a l’oest. A banda i banda de la carretera que connecta l'àgora amb la porta occidental, hi ha antigament edificis residencials rics, amb parets d'alguns fins a 1,5 metres de gruix. Les escales de cases trobades recentment demostren que antigament tenien almenys dues plantes. A més, a Priene es poden veure les ruïnes d’un gimnàs, un estadi i una terma, que es troben en un estat força deficient.
