Descripció de l'atracció
El temple de Garni és un dels llocs arquitectònics i de culte d’Armènia. Aquest antic temple pagà està dedicat a Mithra, el déu pagà del sol, la llum celestial i la justícia. Es troba a 28 km de la capital armènia, a prop del poble de Garni, sobre un cap triangular que s’alça sobre el congost del riu Azat.
La data presumpta per a la construcció del temple és la segona meitat del segle I. - durant el regnat del rei armeni Trdat I. Després de l'adopció del cristianisme per Armènia, gairebé tots els santuaris pagans van ser destruïts, el temple de Mithra és l'únic que va sobreviure.
El temple Garni està fet a l’estil clàssic de l’arquitectura grega i en la seva aparença s’assembla al famós temple d’Atena. La façana del temple està decorada amb 24 esveltes columnes jòniques, coronades amb una coberta amb frontó triangular. La base del temple és un alt podi de basalt, al qual es pot accedir mitjançant una àmplia escala situada al lateral de la façana. Una de les característiques del temple és la seva luxosa decoració, que indica un alt nivell de desenvolupament de l’escultura a l’Antiga Armènia. A la sala interior del monestir, prop de l’altar, hi havia una estàtua de Mithra, de manera que tothom que venia a adorar Déu la podia veure.
El 1679, un fort terratrèmol va assolar Armènia, que va destruir molts edificis, inclòs el temple de Garni. Els fragments del temple es podien trobar a tot el congost del riu Azat. A principis dels anys trenta. famós arquitecte d'Erevan N. G. Buniatyan va examinar Garni i va fer un projecte per a la reconstrucció del temple. Gràcies a la feina de restauradors experimentats i residents locals, que han estat recollint trossos dispersos de l’edifici del temple als vessants dels voltants, el santuari es va restaurar el 1966-1976.
El temple pagà de Garni és l’únic monument de l’època hel·lenística a Armènia. Prop del temple es poden veure les restes d’una antiga fortalesa, el palau reial i l’edifici de la casa de banys, erigit al segle III.
