Descripció de l'atracció
Castello al Mare (Castell al costat del mar): aquest és un d’aquests llocs d'interès de Palerm, que pocs turistes coneixen, i els habitants locals no tenen pressa per parlar-ne. En realitat, del castell en queda poc: només les ruïnes de la porta d’entrada, part d’una enorme torre rodona i rastres d’un fossat. Castello al Mare es troba aproximadament a mig camí entre el golf de Cala i el port principal de la ciutat, al final del carrer Cavour.
En general, Palerm és famosa pels seus castells i edificis medievals fortificats; entre els més impressionants hi ha Castellacio, Steri, Palazzo dei Normanni, Cizu i Cuba. Hi ha fortaleses similars a altres regions de Sicília: a Siracusa, Milazzo, Caccamo i Mussomeli. Tot i això, és Castello al Mare qui té una història molt especial. Durant els anys de govern àrab a l'illa, va ser una fortalesa costanera que va defensar el barri del comerç d'esclaus fora de la ciutat de Balarm. És cert que a la batalla del 1071, que va portar a la conquesta de Sicília pels normands, el castell no va participar. El 1081 es va construir al costat l'església ortodoxa de Sant Pere dedicada a Robert Guiscard i a la seva dona Sishelgaite. Avui, al Palazzo Abatellis de Palerm, es pot veure una inscripció gravada en pedra que commemora el patrocini de la ciutat.
Els normands van expandir considerablement Castello al Mare afegint una torre rodona, bastant similar a la torre del castell de Windsor a Londres. Al segle XII, per ordre de Frederic II, es va excavar un fossat defensiu al voltant del castell, per tant, durant els anys de domini espanyol a Sicília, Castello al Mare va continuar sent la principal fortalesa costanera de Palerm. Malauradament, nombrosos disturbis locals durant el moviment per la unificació d'Itàlia el 1860 i en els anys següents van provocar la destrucció de la major part del castell: la gent del poble va desmantellar les seves muralles per construir les seves pròpies cases a prop. Es va abandonar el que quedava de l’antiga formidable fortalesa. Només parcialment l’edifici s’ha restaurat els darrers anys, però avui en dia poques vegades es permet als turistes.
