Descripció de l'atracció
Les esfinxs van aparèixer a Sant Petersburg a l’altura de l’entusiasme pels atributs egipcis antics al segle XIX. El 1832, davant l'Acadèmia d'Arts del Raval de la Universitat, es va decidir organitzar un ampli moll. El seu projecte va ser preparat per K. A. En to. La decoració principal del moll hauria de ser les figures de cavalls de bronze amb domadors. Tot el treball es va dur a terme d’acord amb un disseny unificat per al desenvolupament del terraplè de la Universitat. Però va resultar ser massa car projectar escultures de bronze, l'estimació aprovada no preveia despeses tan grans.
I el 1834. en lloc de les figures de cavalls, el terraplè de la Universitat estava decorat amb dues esfinxs de granit, que es van trobar durant les excavacions de l'antiga Teba egípcia.
L’Esfinx és un monstre amb el cos d’un lleó reclinat i un cap humà, que és un símbol de la combinació de ment i força. Els egipcis atribuïen el poder i la força dels déus a les Esfinxs.
Les Esfinxs al terraplè de la universitat són de major valor històric i artístic. Van ser trobats a la zona de l’antiga Teba per arqueòlegs francesos sota la direcció de J.-B. Champollion. Aquestes esfinxs tenen uns 3, 5 mil anys d’antiguitat. Es tallen a partir de sienita. Es van situar a l'entrada del temple per al faraó egipci Amenofis III, la imatge del qual retrat repeteix els caps de les esfinxs. Els tocats de les esfinxs demostren que el faraó governava dos regnes: el Baix i l'Alt Egipte.
La ciutat deu l’adquisició d’esfinxs per al terraplè davant l’Acadèmia de les Arts a A. N. Muravyov, un jove oficial rus, que el 1830. va fer un viatge de pelegrinatge a llocs sagrats. A Alexandria, va veure una de les esfinxs excavades a Tebes i tenia moltes ganes de comprar estàtues monumentals per a Rússia. Les estàtues de pedra costaven 100.000 francs i requerien el permís del rei per adquirir-les. Mentre la petició de l’oficial arribava a Sant Petersburg, mentre l’emperador se n’informava i aquest, al seu torn, la transferia a l’Acadèmia de les Arts per a la seva consideració, fins que la petició fou aprovada i el document requerit es trobava amb el viatger Nicolau I i va imposar la seva resolució, les esfinxs van ser pràcticament comprades a França. Però va passar la revolució de juliol i França no va estar a l’altura de la compra de valors històrics. Després, Rússia va comprar les Esfinxs per 64.000 rubles. Van ser lliurats a Rússia amb el veler "Buena Speranza" ("Bona Esperança") el maig de 1832, aquí van ser instal·lats a l'Acadèmia de les Arts al pati rodó, on van romandre fins a la creació del moll a les parets de l'Acadèmia.
Les Esfinxs egípcies van ocupar el seu lloc actual el 1834. Durant el transport de les Esfinxs, els seus mentons van ser trencats amb les falses barbes que els cobrien. Durant la càrrega d'una de les esfinxs, els cables es van trencar i va caure, trencant el costat del vaixell i el pal en xips. Hi havia una profunda marca de corda a la cara de l’esfinx, però durant la darrera restauració es va reparar.
Fa 35 segles, les esfinxs custodiaven la tomba d’Amenofis III. Els seus fronts estan decorats amb cobres, que són els protectors i patrons dels faraons. Les Esfinxs són testimonis silenciosos de l’alta habilitat i l’enorme treball de picapedrers desconeguts de l’antic Egipte. Ambdues estàtues estan cobertes de jeroglífics, que es tallen tant al pit d’esfinxs com a cartutxos, a més d’una franja contínua al llarg de les vores laterals de lloses de granit, que serveixen de base a escultures antigues. A cada esfinx hi ha dues inscripcions, que són variants dels títols del faraó Amenhotep III. Una traducció completa de totes aquestes inscripcions es va realitzar per primera vegada el 1913 per un jove egiptòleg rus, futur acadèmic V. V. Struve.
A més de les esfinxs, per reforçar la connexió d’aquest lloc amb l’antic Egipte, O. Montferrand va proposar construir aquí una estàtua d’Osiris. Però aquesta idea va ser rebutjada. El moll estava decorat amb grifons i làmpades de bronze, fets segons els models de Godet per P. P.
Per cert, les escultures de cavalls amb domadors, que originalment se suposava que s’havien instal·lat al terraplè de la Universitat, es van instal·lar posteriorment al pont d’Anichkov.
Fins als anys 10. Segle XX. la baixada al Neva es va utilitzar per descarregar materials de construcció de barcasses. Als anys 30. s’hi descarregava llenya. Durant el bloqueig, es va erigir un dosser protector sobre les esfinxs. El descens cap al Neva es va restaurar el 1947 i el 1958-60. foren restaurats perduts al segle XIX. grifons de bronze. Aquest projecte el va dur a terme I. N. Benois, G. F. Tsygankov, A. E. Poliakov.
Les Esfinxs a l’Universitetskaya Embankment són un lloc no oficial, però encara un símbol de Sant Petersburg, i un lloc obligat per als hostes de la ciutat al Neva.
