Descripció de l'atracció
Els primers jueus van aparèixer a Basilea al segle XII. Van construir el seu temple al Rindermarkt. Aleshores, el 1349, els jueus van ser acusats d’intoxicar els pous. Llavors, els locals no van començar a esbrinar qui tenia raó i qui no, i simplement van cremar 1.300 jueus a la plaça principal. Els jueus supervivents van ser expulsats de la ciutat. Van tornar a finals del segle XVI, quan Basilea es va convertir en un dels principals centres de la impressió hebrea. El 1789, després de la Revolució Francesa, molts jueus d’Alsàcia es van traslladar a la ciutat, on es van fer més freqüents els casos de pogroms d’habitatges jueus.
L’actual comunitat jueva de Basilea es remunta al 1805. En aquells dies, aquí vivien uns 70 jueus. Ara compta amb prop de 1.000 persones i és considerat el segon més gran de Suïssa. Avui, juntament amb la sinagoga, també anomenada la Gran, Basilea compta amb diverses escoles jueves i la biblioteca pública Karger, dirigida i mantinguda per jueus locals.
La Gran Sinagoga és el segon temple jueu que apareix a Basilea. Va ser construït el 1868 per l'arquitecte Hermann Rudolf Gauss. L'edifici està dissenyat per a 200 homes i 200 dones. La galeria de les dones es troba a la part occidental de la sinagoga. L'edifici d'estil neobizantí està decorat amb adorns típics dels edificis moriscs. El disseny de la cúpula, envoltat d’una filera de finestres, també recorda l’estil oriental. Un lloc especial per llegir la Torà ara no es troba al centre de la sala d’oracions, tal com dicta la tradició, sinó al final, per alliberar espai per als creients. La taula on es col·loquen els rotllos de la Torà per a la lectura està decorada amb elaborades talles. El nínxol per emmagatzemar els volutes sol tancar-se amb una gruixuda cortina, però de vegades s’obre i els visitants de la sinagoga de Basilea poden admirar 10 valuosos volutes, que s’emmagatzemen en estoigs especials decorats amb brodats i detalls decoratius de metall.
