Descripció de l'atracció
L'Església Paoai dedicada a Sant Agustí és una església catòlica romana situada a la ciutat de Paoai, a la província Ilocos North, a l'illa de Luzon. La construcció de l'església, que va començar el 1694, es va acabar el 1710 i, des de llavors, ha cridat sempre l'atenció amb la seva arquitectura original: 24 enormes pilars als laterals i a la part posterior de l'edifici. I a la façana de l’església, es poden veure clares referències a l’arquitectura javanesa, principalment al temple de Borobudur a l’illa de Java. El 1993, l’església va ser catalogada com a patrimoni cultural mundial per la UNESCO com un dels millors exemples d’arquitectura barroca a Filipines, adaptada a les difícils condicions sísmiques del país.
A pocs metres de l’edifici principal de l’església, hi ha un campanar de tres plantes construït amb corall. A més, es troba a una distància tan gran que, en cas de col·lapse, no danya la pròpia església. Durant la Revolució Filipina de 1898 i durant la Segona Guerra Mundial, el campanar va ser utilitzat pels partisans locals com a lloc d’observació. A més, també és una mena de símbol d’estatus per als residents locals: durant les noces dels habitants rics de Paoaya, la campana sona més forta i més llarga que durant les noces dels pobres.
Una part de l'església va ser destruïda durant els terratrèmols de 1865 i 1885. I quan es van dur a terme excavacions arqueològiques a principis de la dècada de 2000, es va descobrir un esquelet humà prehistòric i fragments de ceràmica a l'interior de l'església. Avui en dia, aquests artefactes es poden veure al Museu Nacional de Filipines a Manila.
L’església en si combina els trets dels estils gòtic, barroc i oriental. La façana té elements gòtics clars, el frontó és d’estil tradicional xinès i les naus, com s’ha esmentat anteriorment, estan influenciades per l’arquitectura javanesa. Les parets de l’església tenen un gruix d’1,6 metres i poden suportar forts tremolors, sense oblidar els constants tifons d’aquests indrets.
