Descripció de l'atracció
D'alguna manera, el "culpable" de l'aparició de la catedral de la Transfiguració a Sant Petersburg és el tsar Pere I, que va crear un regiment "divertit", que més tard es va convertir en la base del Regiment de Guàrdies Preobrazhensky. Va ser aquest regiment el 1741 qui va ajudar la filla de Pere, Isabel, a dur a terme un cop de palau i convertir-se en emperadriu. Pocs dies després del cop d’estat, Isabel, en record d’aquest gran esdeveniment, va manar construir una església a la caserna del regiment, com a mostra d’agraïment al Senyor per la gran misericòrdia que se li va mostrar.
Des de 1743 a la Preobrazhenskie Sloboda sota la direcció dels millors arquitectes de Sant Petersburg Mikhail Zemtsov, Dominico Trezzini i Francesco Rastrelli, s'estava construint una església de pedra en nom de la Transfiguració del Senyor. L'emperadriu va posar personalment la primera pedra d'aquesta catedral, va participar activament en la seva construcció, des del control sobre el disseny, quan va presentar cada vegada més desitjos i propostes, fins a la supervisió directa del procés de construcció. Va ser a la seva direcció quan la catedral es va dissenyar a la imatge de la catedral de l'Assumpció al Kremlin de Moscou amb un extrem de cinc cúpules, tradicional per a les esglésies russes. El 1754, en presència de l’emperadriu Isabel Petrovna, va tenir lloc la solemne consagració de la catedral de la Transfiguració, que va ser nomenada catedral del regiment. El 1796, l'emperador Pau I va ordenar anomenar el temple "la catedral de tots els guàrdies".
El 1825, la catedral, considerada en aquell moment la més magnífica, una de les millors de Sant Petersburg, va prendre foc a causa de la negligència dels treballadors que reparaven la cúpula de la catedral. Les flames van durar vuit hores i, en conseqüència, només quedaven les parets de l’edifici. La dedicació dels servents del temple i dels feligresos va ajudar a salvar els santuaris principals del temple. La restauració del temple va començar immediatament per ordre del tsar Alexandre I. El famós arquitecte Vasili Petrovitx Stasov va ser nomenat director del projecte.
Mentre recreava la catedral de la Transfiguració, l’arquitecte va intentar no desviar-se de l’aspecte i les formes del temple dissenyat per Zemtsov. Però també va fer canvis d'acord amb la seva visió, els dictats de l'època i les tradicions de l'arquitectura clàssica: la façana occidental estava decorada amb un pòrtic de dotze metres de quatre columnes amb un frontó, es donaven contorns semiesfèrics a la part central i lateral les cúpules de la catedral i l'interior van canviar significativament. El magnífic iconòstasi i el dosser de l’altar, creats segons els dibuixos de Stasov, estan decorats amb pilastres i columnes de l’ordre corinti. Al centre de la volta de la cúpula principal, pintada perquè coincideixi amb el color del cel, hi ha una estrella amb raigs divergents. El temple s’il·lumina mitjançant altes finestres semicirculars, les seves parets estan decorades amb panells amb atributs militars, el tambor central està decorat amb baixos relleus: garlandes amb caps de querubins. Pel que fa a la catedral hi ha una creu de vint-i-quatre vessants. La cúpula principal està coronada amb una creu de vuit metres.
La iconostasi de la catedral és de quatre nivells de fusta; sembla un arc de triomf amb una volta semiesfèrica sobre les portes reials. Està decorat amb talles daurades sobre fons blanc. Les icones de la iconostasi van ser pintades per excel·lents mestres: V. Shebuyev, A. Ugryumov i A. Ivanov. Al centre de la catedral hi ha un aranya de cinc nivells per a 120 espelmes, creat sota la supervisió de V. Stasov, que encara serveix de decoració interior. El campanar de la catedral tenia 13 campanes, però ara només en queden sis. La superfície total de la catedral és de 1180 m2, i la seva alçada és de 41,5 metres. La catedral pot allotjar fins a 3.000 fidels.
No hi havia prou diners per a les cúpules daurades durant la construcció, però Stasov va trobar una solució realment enginyosa: ara les cúpules brillen amb metall blau.
Al voltant de la catedral, segons el disseny de Stasov, es va disposar una plaça, envoltada per una tanca, per a la construcció de la qual es van utilitzar els barrils de canons capturats presos de les parets de les fortaleses turques capturades d’Izmail, Varna, Tulcha i Silistria. Així doncs, la tanca es va convertir en un símbol de la victòria de Rússia en la guerra rus-turca de 1828. A l’interior de la catedral hi ha una placa commemorativa amb una llista dels oficials del regiment Preobrazhensky que van morir el 1702-1917 per la glòria de les armes russes.
El 1886, l'arquitecte Slupsky, mitjançant donacions de feligresos, va construir una capella amb vitralls a la tanca, "pintada sobre zinc per protegir-la de la humitat i els danys de la pintura". També hi ha una bella imatge de la icona Tikhvin de la Mare de Déu, amb una túnica de plata daurada, escampada de pedres precioses.
La magnífica catedral de la Transfiguració no s’ha tancat mai, sempre ha estat en funcionament des del 1829. Durant el bloqueig i la defensa de Leningrad, els sacerdots de la catedral van organitzar un refugi contra bombes als seus soterranis. Avui en dia és un dels edificis més magnífics de la cerimònia de Petersburg i no és per res que ha estat durant molt de temps el temple més visitat de la ciutat.
