Descripció de l'atracció
Les illes Pontines són un arxipèlag del mar Tirreno situat a la costa occidental d'Itàlia. Va rebre el seu nom de l’illa més gran de l’arxipèlag: Ponza. Les illes de Palmarola, Zannone i Gavi també es troben a la part nord-oest i Ventotene i Santo Stefano a la part sud-est. Aquests dos grups d’illes estan separats entre si per una distància de 41 km.
L’arxipèlag es va formar com a resultat de l’activitat volcànica i ha estat habitat per persones des de fa milers d’anys. Al seu territori, s’han trobat rastres d’activitat humana que es remunten al neolític i a l’edat del bronze. Més tard, els etruscs van viure aquí i els primers registres escrits de les illes es remunten a l’època de l’antiga Roma. Segons la llegenda local, les illes Pontines van ser una vegada el Regne de Tirrenia, que va passar sota l'aigua i va deixar enrere només una estreta franja de terra.
Durant el regnat de l'emperador romà Cèsar August, es va permetre establir-se a l'arxipèlag i la gent va dominar ràpidament Ponza i Ventotene. Van ser aquestes dues illes les que els romans van utilitzar com a lloc de descans i lloc d’exili per a ciutadans poc fiables políticament. La història es va repetir dos mil anys després, quan durant els anys del règim feixista es van exiliar aquí pels mateixos motius.
A l’edat mitjana, a causa de les constants incursions dels pirates sarraïns, les illes Pontines van ser abandonades. Va ser només al segle XVIII que van ser colonitzats de nou pel Regne de Nàpols i després van passar a formar part d’una Itàlia unificada. Avui, només hi habiten les illes de Ponza i Ventotene. A més, Ventotene està protegit per l’Estat com a reserva natural, juntament amb l’illa de Santo Stefano. Els turistes són atrets per vinyes luxoses, herbes silvestres, flors perfumades, a més de platges apartades i grutes màgiques.
Pel que fa a les vistes de l’arxipèlag pontí, la majoria són d’origen natural, tot i que també hi ha diversos monuments d’història i arquitectura. A Ponza, val la pena visitar el jardí botànic, passejar pel cap Bianco, pujar al mont Monte Guardia amb una antiga torre a la part superior i explorar les nombroses grutes: Grotta della Maga Circe, Grotta Ulysse o Del Sangué, Grotta Adzurra, Grotta del Pilato. Les platges més populars de Ponza són Spiaggia di Caya di Luna, Spiaggia dei Felci, Spiaggia di Le Forna. Aquest últim és famós per la seva piscina natural d’aigua salada. Als amants de l’aventura els encantarà la Rota di Serpenti, un laberint subterrani format per túnels excavats pels romans.
A 10 km de Ponza hi ha l’illa rocosa de Palmarola, deshabitada, però amb diversos restaurants d’estiu i platges excel·lents. Aquí es pot veure el temple de San Silverino i la cova natural Cava Mazzella.
El petit illot de Zannone, amb una superfície de només 1 km quadrat, forma part del parc nacional del Circeo. Allotja una petita exposició didàctica sobre els ecosistemes del parc, al capdamunt del Monte Pellegrino. També es conserven les ruïnes d’un monestir benedictí del segle XIII.
La més petita de les Illes Pontines - Gavi - és una reserva natural i és famosa per la gran quantitat de sargantanes que hi viuen.
A Ventotene hi ha diverses antigues estructures romanes fetes de tuf volcànic, així com un extens sistema de recollida d’aigua de pluja. I el 2009 es van descobrir les restes de cinc antics vaixells romans a la costa de l'illa, alguns dels artefactes dels quals ara s'exhibeixen al museu local.
Finalment, a Santo Stefano, es pot veure l’edifici d’una antiga presó, construïda pels borbònics a finals del segle XVIII i utilitzada fins al 1965.
