Descripció de l'atracció
La catedral de Cefalu és la principal església catòlica romana de la ciutat, construïda a la primera meitat del segle XII a l’estil normand. Segons la llegenda, el mateix rei Roger II va fer el vot per construir aquesta església, que va escapar feliçment durant una tempesta marítima, amarrant a la vora de Cefalú. Un majestuós edifici semblant a una fortalesa s’alça sobre la ciutat medieval i reflecteix la vulnerabilitat d’aquest lloc davant d’elements naturals. Al llarg de la seva llarga història, l’església ha experimentat una sèrie de canvis significatius i poca cosa ha sobreviscut de la seva aparença original.
La catedral es va construir al lloc on hi havia un antic assentament, cosa que es confirma amb les troballes d’una via romana i mosaics paleocristians (segle VI). La construcció es va iniciar el 1131 i els mosaics de l'absis daten el 1145, al mateix temps que es van col·locar aquí sarcòfags per a Roger II i la seva dona. Del 1172 al 1215, l'església va ser abandonada i els sarcòfags reials van ser traslladats a la catedral de Palerm. Després es van reprendre les obres de construcció: la façana es va acabar el 1240 i el 1267 la nova església va ser consagrada per l'arquebisbe Albano. Finalment, el 1472, segons el projecte de l’arquitecte Ambrogio da Como, es va afegir un pòrtic entre les dues torres de la façana.
Hi ha un espai obert davant de la catedral: els anomenats "tournamenti", que va ser un cementiri. Segons la llegenda, es va crear a partir de la terra portada de Jerusalem, ja que té una propietat distintiva: la ràpida momificació dels cossos.
La famosa façana presenta dues torres normandes amb finestres de volta, cadascuna coronada amb una petita agulla. El pòrtic del segle XV consta de tres arcs, els exteriors són apuntats i sostinguts per quatre columnes. Aquí també hi ha la Porta Regum, una porta reial de marbre exquisidament decorada amb frescos.
A l'interior, la catedral té forma de creu llatina: una nau central i dues capelles laterals, separades per una galeria de columnes antigues: 14 són de granit rosa i dues de marbre romà verd. Darrere de la cruïlla es pot veure una combinació d’estils molt inusual: el romànic amb les seves massives formes simples i els arcs apuntats, que són els precursors de l’estil gòtic.
Probablement es va suposar que tot l’interior de la catedral estaria decorat amb mosaics, però només es van fer al presbiteri. A aquests efectes, Roger II hi va convidar artesans de Constantinoble que van adaptar el típic art decoratiu bizantí a l'edifici normand. Entre els mosaics, destaquen especialment les imatges de Crist Pantokrator i la Mare de Déu: són considerats els millors mosaics bizantins de tota Itàlia. També cal destacar diverses làpides, com ara sarcòfags antics, una tomba medieval i la cripta del bisbe Castelli del segle XVIII. La pica baptismal, tallada en pedra massissa al segle XII, està decorada amb quatre petites escultures de lleons. Aquí també es pot veure un llenç que representa la Mare de Déu d'Antonello Gagini i un crucifix de fusta pintat de Guglielmo da Pesaro.
El claustre de la catedral està format per arcs apuntats, cadascun dels quals descansa sobre fines columnes aparellades. Aquests darrers tenen trets pronunciats de l’arquitectura bizantina: estan decorats amb imatges de lleons i àguiles que es miren.
