Descripció de l'atracció
The Elizabeth Farm Estate és una propietat històrica al barri de Parramatta, a Sydney. Construïda el 1793 en un petit turó amb vistes a la capçalera del riu Parramatta, la granja era la llar de la família John i Elizabeth MacArthur. I aquesta terra pertanyia al clan aborigen "Burramattagal" de la tribu "Dharug" - el nom del clan encara se sent en el nom de la regió de Parramatta.
A finals de la dècada de 1820, la petita casa de maó de 3 habitacions es va convertir en una propietat immobiliària envoltada de parcs, hivernacles i prop de mil hectàrees de terreny. Malgrat les reconstruccions posteriors, la primera casa va romandre intacta, cosa que la va convertir en la residència més antiga d'Austràlia per als colons europeus. Avui és un museu obert al públic.
La finca està moblada amb models i còpies d’articles que pertanyien al MacArthur. La impressionant fusta de cedre ha estat minuciosament restaurada juntament amb pintura de parets, entapissats i acabats al sostre per recrear l’ambient d’una casa de principis del segle XIX. També s’ha recreat amb cura un jardí amb arbres fruiters i un hort. És interessant que en aquesta casa-museu no només es poden mirar articles per a la llar australians fa dos segles, sinó també submergir-se completament en aquest món: aquí es pot seure a les cadires, fullejar lletres, tocar el piano o beure te llar de foc. Els interiors de la casa, combinats amb la història del guia, permeten sentir la història d’una família que es trobava al centre de la vida colonial: abandonada lluny de casa en un lloc ple de perill, obligada a fer front a l’aïllament i pèrdua, van suportar valentment les adversitats per proporcionar a la seva família una vida digna. Les exposicions dels museus sempre et fan pensar, fer-te preguntes, buscar respostes: com eren els MacArthurs? Com vivien aquí? Què els va fer arriscar-ho tot i anar a Austràlia? Què va passar amb els nadius dels clans Burramattagal, Wangal i Vategora que posseïen aquesta terra i els centenars de presos i servents que hi treballaven?
La història de la família MacArthur és molt interessant i reveladora. Un jove soldat, John MacArthur, que va arribar a la penombra ciutat colonial de Sydney, juntament amb la seva dona Elizabeth i set fills, tenia la intenció de fer tot el que pogués per mantenir la seva família. Al continent "verd", John es va implicar en el comerç i l'agricultura de la llana, que en les dècades següents, juntament amb les seves ambicions polítiques, van convertir la família MacArthur en una de les més destacades de la societat colonial.
Els canvis en l'arquitectura de la finca van reflectir la creixent riquesa de la influent família a les primeres dècades del segle XIX. La passió de John MacArthur per l’estil clàssic es fa palesa en el mobiliari fi, el guix i els materials d’acabat. No obstant això, a mesura que la salut mental de John MacArthur es va deteriorar, també es van deteriorar les obres de restauració de la casa. John va morir el 1834, la seva dona Elizabeth el 1850. Fins al 1904, la finca va canviar de mans diverses vegades fins que, reduïda de mida, va passar a ser propietat de William i Elizabeth Swann. Només el 1984 es va convertir la finca Elizabeth Farm en museu.
