Descripció de l'atracció
El Petit Palais (Petit Palais) (com el seu "germà" Grand Palais) es troba a prop dels Camps Elisis al lloc on antigament es trobava el Palau de la Indústria, erigit per a l'Exposició Mundial de 1855. Els dos "germans" es van construir per a la propera Fira Mundial del 1900. Després de la seva finalització, Petit Palais va ser lliurat al Museu d'Art Modern.
Per part del propietari del palau, la ciutat de París, aquest va ser un pas amb molta visió. L’edifici del Petit Palais era el més modern de la seva època i es distingia per la seva rara bellesa. Aquesta reputació ha empès els col·leccionistes seriosos a traslladar pintures i escultures aquí. Els germans Dutuis de Rouen van lliurar al museu una col·lecció d’antiguitats que havien recollit tota la vida: objectes d’art de l’antiga Grècia, l’edat mitjana, el Renaixement i la pintura flamenca.
Als vestíbuls del museu es poden veure obres d'artistes del segle XIX: Courbet, Monet, Sisley, Gauguin, Maillol, Renoir, Toulouse-Lautrec. A la galeria del palau hi ha una exposició independent de la "col·lecció Tak", una col·lecció de pintures i escultures donades al Petit Palais pel filantrop nord-americà Edward Tuck i la seva dona Julia el 1930. L’art del segle XX està àmpliament representat. Els fons contenen una rica col·lecció d'obres dels Fauves i els cubistes.
Petit Palais també és interessant per la seva rica col·lecció d’icones. Durant molt de temps, les icones no es van considerar art a Occident, ja que no van participar en el desenvolupament de la pintura europea. Per tant, les icones extretes per l’emigració blanca a Europa no trobaven compradors sovint. És per aquest motiu que el mecenes de les arts Roger Cabal va aconseguir, amb fons modestos, col·leccionar una excel·lent col·lecció privada d’icones, que va donar al museu. La col·lecció es va reposar seriosament durant la guerra al Líban; a partir d’aquí van aconseguir treure i guardar les icones que havien trobat refugi al Petit Palais.
El 2005, es va restaurar a fons el palau. Abans de la reforma, es cobria amb una cúpula de vidre poc transparent; el pati estava tancat als visitants. Ara els mosaics de la cúpula, els terres de marbre i els frescos han estat completament restaurats. La superfície expositiva s’ha ampliat: s’han destinat cinc mil metres quadrats per a les col·leccions del museu i dos mil altres per a exposicions temporals. La col·lecció Petit Palais conté ara 45.000 obres d’art.
El palau, propietat del municipi, va ser completament restaurat amb fons rebuts de l'impost sobre la residència a París. Ara és un dels rars museus gratuïts de la ciutat.
