Descripció de l'atracció
San Paolo a Ripa d'Arno és una església de Pisa, situada, com el seu nom indica, a la vora del riu Arno. Aquesta és una de les esglésies romàniques més destacades de la Toscana. Els habitants de la zona sovint l’anomenen Duomo Vecchio - Catedral Vella.
Les primeres mencions sobre la fundació de San Paolo es remunten al primer quart del segle X. Tanmateix, se sap de manera fiable que ja existia el 1032. El 1092, l'església estava adscrita al monestir vallombrosià i mig segle després, a l'hospital. Als segles XI-XII, l'edifici es va reconstruir significativament, donant-li una semblança amb la catedral de Pisa, i el 1148 es va tornar a consagrar en presència del papa Eugeni II. Des del 1409, l’església estava sota el control del cardenal Landolfo di Marramauro, després, el 1552, va passar a ser propietat de la família Griffoni i, finalment, després del 1565, va quedar en mans de l’orde cavalleresc de Sant Esteve. Després de la seva abolició el 1798, San Paolo a Ripa d'Arno es va convertir en església parroquial.
A la segona meitat del segle XIX es van dur a terme importants obres de restauració a l'edifici sota la direcció de l'arquitecte Pietro Bellini, que va convertir l'església a l'estil romànic. Durant la Segona Guerra Mundial, el temple, com la majoria dels altres edificis de Pisa, va quedar greument danyat. La restauració del monument històric va durar del 1949 al 1952.
La façana de San Paolo, dissenyada al segle XII però completada només al XIV sota la direcció de Giovanni Pisano, està dividida en dues parts per pilastres i decorada amb arcs cecs, incrustacions de marbre i tres fileres de lògies a la part superior. A l'interior, l'església té forma de creu llatina de planta amb nau central, capelles laterals, separades entre si per columnes de granit de l'illa de l'Elba, un absis i una cúpula a la intersecció amb el transsepte. Allotja una crucifixió del segle XIII, frescos de Buonamico Buffalmacco i una representació de la Mare de Déu amb el Nen de Turino Vanni (segle XIV). Però, potser, el principal atractiu de l'església és l'antic sarcòfag romà del segle II, que es va utilitzar com a tomba a l'edat mitjana.
Darrere de São Paulo, a Ripa d'Arno, hi ha la petita capella d'Agatha, construïda cap al 1063 pels monjos. Un cop es va connectar amb l’església amb l’ajut d’edificis auxiliars, però després de la Segona Guerra Mundial, aquests edificis van ser enderrocats. La capella octogonal de maó està decorada amb pilastres, arcs, finestres de volta i una insòlita cornisa piramidal. A l'interior hi ha excel·lents pintures murals del segle XII.
