Descripció de l'atracció
L'església de Sant Gayane, situada a la ciutat de Vagharshapat, forma part del monestir d'Echmiadzin. Va ser construït el 630-641 per Catholicos Ezr al mateix lloc on el rei pagà armeni Trdat III va ordenar torturar i matar l’abadessa de les verges cristianes Gayane, que va fugir de Roma de l’emperador Dioclecià. El company d’armes més proper de Gayane va ser Hripsime. La bella Hripsime, que es va negar a convertir-se en l'esposa de Trdat III, així com Gayane, va ser assassinada. La tomba d'Hripsime es troba a la cripta, sota l'altar del temple consagrat en honor seu i situat a prop.
L'església de Sant Gayane pertany a les esglésies armènies úniques del segle VII, construïdes segons el tipus de basíliques amb cúpula. Aquest és un dels primers exemples d’arquitectura armènia: una basílica de tres naus amb cúpula central, que en aquell moment era molt popular a Armènia. Gràcies a la cúpula central, situada sobre quatre columnes, l'església té una forma cruciforme.
El 1652 es va revisar el temple, durant el qual es va canviar el sostre i es va substituir la cúpula. El 1683 es va afegir una galeria a la façana occidental de l'església. Des de llavors, es troba una necròpolis al pòrtic arquejat, on hi ha enterrat el més alt clergue armeni. Les cúpules de la galeria estan coronades amb sis elegants columnes d’espadanya. L’exterior de l’església està decorat amb riques talles ornamentals.
A l’entrada des del costat occidental de l’església de Sant Gayane es poden veure els magnífics murals del segle XVII dedicats al Naixement de Crist que han arribat fins als nostres dies. Al costat de l’absis de l’altar hi ha les relíquies de la mateixa Saint Gayane.
Des del 2000, l’església de St. Gayane està inclosa a la llista del patrimoni cultural mundial de la UNESCO. Per a la població local, l’església de Sant Gayane és un santuari que personifica el martiri de la fe cristiana.
