Descripció de l'atracció
El monument a Pau I es va erigir davant del Palau Gatchina l'1 d'agost de 1851 i, de fet, és un símbol no oficial de la ciutat, que sovint es pot veure a les portades de llibres i records associats a Gatchina.
El model de l'estàtua de Pau I va ser realitzat pel famós escultor rus Ivan Petrovich Vitali per ordre de Nicolau I. Aquesta és una de les seves millors creacions. Com totes les obres de Vitali, la figura de Pau I s’omple d’una gràcia exquisida. Per a l'execució de l'estàtua, l'escultor va utilitzar un retrat ceremonial de Pavel Petrovich, pertanyent al pinzell de Stepan Semyonovich Shchukin i pintat per ell el 1796. Al monument a Pau I, com a la imatge, un retrat semblant a l'emperador es conserva. Per aquest monument a I. P. Vitali va rebre el títol de l'Orde de Santa Anna II.
Al tombant dels segles XIX i XX. l’autoria d’aquest monument es va atribuir per error a altres escultors: L. Zh. Jacques i P. K. Klodt. Però aquest desafortunat error va ser corregit per I. E. Grabar, artista i crític d'art a la seva monografia "Història de l'art rus".
L’estàtua de Pau I es troba sobre un pedestal polit de quatre cares, fet de granit finès. Pau I és representat amb un barret de gall i un uniforme cerimonial, recolzat sobre un bastó. Una cama es posa cap endavant i lleugerament doblegada al genoll. La posició del cap, la postura de l'emperador, l'expressió del seu rostre confereixen al monument una representativitat i grandiositat especials. El monument s’erigeix davant del Gran Palau Gatchina al parc d’armes, a prop del parapet, i està enfrontat al parc d’armes i al palau, com si el propi emperador estigués disposat a rebre la desfilada.
Es creu que el pedestal sota l’estàtua va ser dissenyat per R. I. Kuzmin, tot i que el nom de l'autor no està indicat en els documents d'arxiu. Només se sap que el juliol de 1850 Nicolau I va aprovar el dibuix del pedestal de l'estàtua de Pau I a Gatchina. Aquest dibuix es va lliurar a l'arquitecte Kuzmin amb instruccions sobre l'elaboració d'un pressupost per a la seva construcció.
El monument a l'emperador es va emetre en una de les foneries de Sant Petersburg. Durant la fabricació de l'estàtua, es va crear una còpia exacta, que posteriorment es va instal·lar davant del palau de Pavlovsk.
L'emperador Nicolau I va aprofundir en els més mínims detalls sobre la instal·lació del monument. Per ordre de l’emperador, la plaça del davant del palau Gatchina s’havia d’acabar per tots els mitjans l’1 d’agost de 1851, i l’estàtua de Pau I s’havia de cobrir amb llenç fixat en bastidors, com a pantalles.
El monument es va donar a conèixer l'1 d'agost de 1851 en presència del mateix Nicolau I. Es va programar una desfilada per a aquest esdeveniment, en la qual van participar els regiments Jaegers, Pavlovsky, Gusarsky i Cavalleria. Aquest solemne succés va ser capturat pel pintor de la cort Adolphe Charlemand. L’artista va capturar el gran duc Alexandre Nikolaevich, el futur hereu al tron, quan es posava com a sentinella amb l’uniforme del regiment de guàrdies salvavides Pavlovsky a prop del monument; i G. Schwartz va pintar el quadre "L'obertura del monument a l'emperador Pau I".
El 1919, les autoritats de la ciutat volien desfer-se de l’estàtua del monarca. Però gràcies al comissari del Museu i Parc del Palau Gatchina, V. K. Makarov, el monument va ser defensat.
El monument a Pau I va suportar amb seguretat totes les dificultats del turbulent segle XX. L'emperador romàntic no va ser tocat ni pels comunistes ni pels feixistes, tot i que la plaça del Palau de Gatchina el 1919 va passar a anomenar-se plaça de les Víctimes de la Revolució, on hi havia una fossa comuna amb les víctimes de la Guerra Civil que van morir a Gatchina hi va enterrar. Només el 1957 es va traslladar l'enterrament al cementiri de la ciutat.
En la vida de la ciutat i dels seus habitants, l’emperador de bronze sempre va tenir un significat especial i màgic. Després de la guerra, quan l'Escola Superior d'Enginyeria per Ràdio Naval es trobava al Palau Gatchina, cada any, la nit abans de graduar-se, els cadets portaven una armilla especialment cosida a l'estàtua de Pau. Aquesta tradició va molestar molt el domini de l’escola. Les investigacions es van dur a terme sense falla, però mai no es va trobar el culpable.
Molts visitants observen que els habitants de Gatchina d'alguna manera respecten especialment la personalitat de Pau I. Per al poble Gatchina, és com un déu local, un guardià d'una llar o un lari romà.
Com fa molts anys, l’emperador, congelat en un son etern, guarda sagradament la pau de la seva ciutat natal.
