Descripció de l'atracció
A aproximadament una hora amb cotxe al nord de Sydney, a la ciutat de Somersby, hi ha el Parc dels Rèptils d’Austràlia, on hi ha tot tipus de rèptils, incloses serps, sargantanes i cocodrils, a més d’altres animals típicament australians: cangurs, diables de Tasmània, casuaris i altres. de les àrees importants del treball del parc és la recopilació de col·leccions de verins de serps i aranyes, que després s’utilitzen en la producció d’antídots; gràcies a això, ja s’han salvat més de 15 mil vides humanes.
El parc de rèptils es va fundar el 1948 a l'aquari Umina Beach, i el 1959 va ser transportat a North Gosford, on es troba al territori de l'antic jardí taronja. Quasi quaranta anys després, el 1996, el parc es va traslladar de nou, aquesta vegada a Somersby. El 2000, va esclatar aquí un terrible incendi, que va provocar que l’edifici principal del parc, juntament amb centenars d’habitants, es cremés gairebé completament. Tot i això, després de només set setmanes, el parc va tornar a obrir-se gràcies a l’ajut de ciutadans i zoos de tota Austràlia.
Entre els principals habitants del parc hi ha caimans americans, cocodrils, tortugues, sargantanes de Komodo, gecos, iguanes i moltes serps. Les aranyes estan representades per espècies com la taràntula, l’aranya aquàtica en forma d’embut, l’aranya paleta, la taràntula (la més gran del món), etc. Aquí també es pot veure un enorme esquelet d’un dinosaure diplodocus, que els mitjans locals van anomenar Ploddy.
Durant molt de temps, l'habitant "estrella" del parc va ser el cocodril Eric, que va néixer el 1947 al nord d'Austràlia. Als anys vuitanta, va ser declarat culpable de la desaparició de dos nens, capturat i col·locat a la granja de cocodrils de Darwin. No obstant això, allà va mossegar el cap de dues femelles amb les quals havia de conviure i va organitzar un "duel" amb un altre cocodril, en què va perdre la cama posterior. El 1989, Eric va ser transportat en un vol especial al parc dels rèptils australians, on es va convertir en una autèntica estrella: el seu exèrcit de fans comptava amb més de 10 mil persones a tot el món. Eric va morir el 2007 a causa d'una infecció sistèmica. En el moment de la seva mort, pesava 700 kg i arribava als 5,6 metres de longitud; era el cocodril més gran de Nova Gal·les del Sud. Avui s’ha erigit un monument commemoratiu al parc en memòria d’Eric i un nou cocodril anomenat Elvis es va instal·lar a la seva gàbia.
