Descripció de l'atracció
Sant Agustí, el primer arquebisbe de Canterbury, va arribar a la costa de Kent el 597. La llegenda explica que el papa Gregori el Gran va quedar impactat per la bellesa dels esclaus anglesos que veia al mercat d’esclaus, de manera que va ordenar a Agustí, acompanyat de diversos monjos, que anés com a missioner a Anglaterra per convertir aquest país al cristianisme. El rei Ethelbert de Kent estava casat amb la princesa franca Berthe, que ja era cristiana, i va afavorir el cristianisme. Segons altres fonts, el mateix rei Ethelbert va demanar al papa Gregori que enviés missioners a Gran Bretanya. Agustí va ser elevat al rang de bisbe i va determinar la ubicació del seu tron episcopal precisament a Canterbury. El 602 es va fundar la catedral de Crist Salvador.
Un moment clau de la història de la catedral de Canterbury va ser l'assassinat de l'arquebisbe Thomas Becket el 29 de desembre de 1170. Va ser canonitzat i els pelegrins de tota la Gran Bretanya van ser atrets per la catedral. Tal pelegrinatge és descrit per Jeffrey Chaucer a The Canterbury Tales.
Als segles següents, la catedral es va acabar i reconstruir repetidament, però part del cor i algunes finestres amb vitralls han sobreviscut des del segle XII, quan es va reconstruir la catedral després del devastador incendi de 1174. Com molts conjunts arquitectònics com aquest, la catedral de Canterbury és una combinació de diferents estils i tendències arquitectòniques. La composició de l’edifici és molt complexa: la catedral consta de moltes habitacions i capelles unides entre si i està envoltada d’edificis per a diversos usos.
La part més antiga de la catedral, a l’est, conserva trets d’arquitectura romànica i la nau central es va construir a finals del segle XIV i principis del XV. L'arquitecte William English va erigir la bella capella de la Santíssima Trinitat, que acollia el càncer de Thomas Becket. La catedral té molts vitralls increïblement bells, els primers dels quals es remunten a 1176. Els vitralls representen tant escenes bíbliques com escenes de la vida quotidiana i rostres de persones reals.
Més tard, es van construir les torres de la catedral, i la torre nord només es va acabar el 1832. La torre central està influenciada per l’estil francès, però la gran finestra situada entre les torres és un exemple d’arquitectura típica anglesa. Al territori de la catedral hi ha jardins del monestir molt bonics amb una excel·lent col·lecció de plantes rares.
