Caravel·les amb corsaris sense por i banderes negres als pals, tresors enterrats que esperen els seus amos, fantasmes de senyors de la fortuna: tot això no són invents d’escriptors, sinó un passat molt real d’alguns assentaments encara existents a la Terra. De què més ens poden dir les antigues ciutats pirates? Què hi ha ara? Esbrinem-ho!
Port Royal, Jamaica
Queda molt poca cosa de Port Royal, una vegada brillant capital pirata de Jamaica, només un grapat d’edificis històrics. Tota la resta, i es tracta d’una multitud de temples de diferents denominacions, fondes, magatzems, tavernes, fortificacions militars, botigues i zones residencials, va ser engolit pel mar com a conseqüència d’un greu terratrèmol de finals del segle XVII.
En aquells dies, a la ciutat vivien unes 7 mil persones, ara Port Royal està gairebé desert. Es tracta d’un poble modest, els habitants del qual només recorden l’antiga grandesa de Port Royal i les accions no sempre justes dels seus avantpassats. Els turistes es queden amb la visita a dos antics forts antics miraculosament supervivents, en un dels quals hi ha un museu en el nostre temps.
Els corsaris van aparèixer a Port Royal amb el suport actiu dels britànics, que van fer tot el possible per fer mal als espanyols i evitar que transportessin els tresors del Nou Món al Vell. Port Royal Harbour era segur per als pirates a causa dels esculls de corall que hi havia a la rodalia immediata, que eren un obstacle insalvable per a la flota espanyola de la corona.
Port Royal va ser la llar dels pirates més famosos de l'època, per exemple, el llegendari Henry Morgan.
Nassau, Bahames
Nassau és la principal ciutat de les Bahames. Durant segles passats, va ser una base pirata des d’on es van atacar els vaixells mercants que travessaven l’oceà cap a Europa. Se sap que va ser aquí on el pirata Edward Teach, anomenat Barba Negra, va organitzar la seva seu.
Els pirates de Nissau van molestar a tothom. No obstant això, els britànics van decidir lluitar contra ells, que van equipar diversos vaixells per capturar els corsaris locals més famosos. Alguns dels pirates van ser avisats de l'imminent atac i van poder sortir de casa seva. La resta van decidir que era una gran oportunitat per aturar l’activitat criminal i convertir-se en bons ciutadans. Els diners robats van ser suficients per obrir els seus propis negocis. Per tant, els pirates es van barrejar simplement amb la resta de la població civil i van romandre a Nassau fins al final dels seus dies com a habitants ordinaris.
Ara a Nassau hi ha un Museu dels Pirates, on podeu veure:
- habitatges recreats de corsaris;
- el galeó de mida natural "Venjança";
- tresors pirates, mapes, banderes, roba, armes dels filibusters més famosos;
- figures de cera pirata per fer fotografies.
Ile Sainte Marie, Madagascar
L’illa de Sainte-Marie, situada a 6 km de Madagascar, ara s’anomena oficialment Nosy Buraja. Considerat un dels millors punts de busseig del continent africà, aquest paradís tropical ha estat utilitzat extensament pels pirates per a la recreació i la vida pacífica del passat. Diuen que fins i tot van organitzar aquí la seva república anomenada Libertalia, però les proves escrites no han sobreviscut.
Madagascar i l’illa de l’Ile Sainte-Marie, a prop, van resultar estar molt ben ubicades: passava una antiga ruta comercial marítima, al llarg de la qual els vaixells circulaven constantment carregats de costosos teixits, espècies i productes similars a la venda. Els vaixells van intentar recórrer la costa d’Àfrica per tal de trobar protecció a cales apartades en cas de tempesta.
Naturalment, aquests hàbits dels marins-comerciants no passaven desapercebuts pels pirates. Filibusters de diferents països es van establir a l'Ile-Sainte-Marie. El seu líder era Adam Buldridge, que ho organitzava de manera tan còmoda que els diners fluïen cap a l’illa com un riu. El mateix Adam va guanyar tant que va poder construir el seu propi palau aquí.
Quan el Carib es va convertir en un lloc perillós per als pirates, es van acostar a l’Àfrica, a l’illa Sainte-Marie. Molts filibusters famosos, per exemple, William Kidd i Olivier Levasseur, han assenyalat aquí alhora.
Els pirates de l’illa no tenien por de res ni de ningú. Es van casar amb dones de la tribu local, van construir cases, van criar fills.
L'idil·li va acabar a finals del segle XVIII, quan els militars francesos van aconseguir acabar amb la il·legalitat a les aigües aquí.
En memòria dels corsaris, hi ha un cementiri de pirates a l’illa, on hi ha la tomba del capità Kidd, i diversos llocs d’immersió interessants, on es troben les restes de galeons pirates.
