Plovdiv és considerada, amb tota raó, la ciutat més bella i interessant de Bulgària, i també afirma ser la ciutat més antiga d'Europa. En qualsevol cas, els primers assentaments en aquest lloc van aparèixer ja al període paleolític, i la primera ciutat real de Tràcia va sorgir aquí cap al 1200 aC. Al segle IV. AC. la ciutat fou conquerida per Felip el Gran, pare d’Alexandre el Gran, i durant molt de temps la ciutat portà el nom de Philippopolis, en honor seu. Els noms de diversos carrers, restaurants i el monument a Felip erigit a la ciutat ho recorden. Al segle I, la ciutat va passar a formar part de l’Imperi Romà, després a Bizanci, després, com la resta de Bulgària, va estar durant molt de temps sota el jou otomà i va ser alliberada per les tropes russes el 1878.
Ara Plovdiv és la segona ciutat més gran de Bulgària i un centre turístic que atrau milers de turistes. Molts monuments han sobreviscut aquí i tot el seu centre ha estat declarat reserva arquitectònica i històrica. Es troba al centre del país i pot fer molta calor aquí a l’estiu, de manera que les millors estacions per explorar la seva bellesa són la primavera i la tardor.
Barris de Plovdiv
Plovdiv es divideix en 34 districtes administratius i, si voleu establir-vos a prop del centre per arribar-hi a peu o en un parell de parades de transport públic, val la pena triar els districtes Central, Mladezhki khlm i Karshiyaka. El centre, al seu torn, també es divideix en diversos barris amb atraccions pròpies i amb els seus propis detalls. Per tant, els districtes de Plovdiv:
- Ciutat antiga;
- Kapana;
- Bunardzhik;
- Tsari Simeon Park;
- Mladezhki hlm;
- Karshiyaka.
Ciutat antiga
Plovdiv és una ciutat amb una història de més de vuit mil anys. El seu nucli antic és una sèrie de barris per a vianants que han estat declarats íntegrament un referent històric. Hi han sobreviscut diversos edificis de l’antiguitat: un amfiteatre, un odeó (teatre musical) i un estadi de l’època romana.
L’església cristiana més antiga és l’Església dels Sants Constantí i Helena: va ser construïda al segle IV i, tot i que ha estat reconstruïda moltes vegades des de llavors, s’aixeca sobre els mateixos fonaments. I el símbol de Plovdiv és l’Església de la Mare de Déu, construïda el 1844, la primera església de Plovdiv, en què es va iniciar l’adoració després de l’alliberament del jou turc.
Els principals edificis del nucli antic es remunten als segles XIX-XX. Es tracta de cases riques construïdes a l'estil típic búlgar. Però aquí és increïblement bonic i elegant: els pisos superiors de les antigues cases búlgares pengen sobre els baixos. Hi ha cases decorades amb estuc i pintures, patis amb pous de marbre. Alguns edificis destaquen en particular, per exemple, el Museu Etnogràfic, que ha ocupat una antiga mansió barroca. Aquest museu parla de la cultura de Bulgària del segle XVIII, del període del Renaixement búlgar.
Tots els museus, galeries d'art, botigues, clubs i restaurants més interessants es troben al nucli antic. Però quan us prepareu per caminar per aquí, proveïu-vos de bones sabates: en primer lloc, alguns dels carrers conserven llambordes pintoresces però poc còmodes i, en segon lloc, Plovdiv és una ciutat als turons i els carrers del centre històric sovint funcionen amb fort pendent.
El nucli antic té alguns dels millors restaurants en edificis històrics o amb vista sobre ells, com Philippopolis, Hebros Restaurant i alguns dels millors hotels, però no és barat allotjar-se aquí.
Kapana
Una petita secció de la ciutat just darrere de l'antic estadi romà, un cop hi havia assentaments artesanals. Ara s’ha convertit en un barri de l’art. Els edificis aquí són principalment de finals del segle XIX i principis del XX; s’han conservat dates a moltes cases. Hi ha moltes galeries d'art diferents (parar atenció a la galeria A +), botigues de records úniques, cafeteries amb un disseny interessant i els seus propis "xips". Aquí hi ha el Bar CRAFT amb la millor cervesa de la ciutat, el restaurant búlgar clàssic Old Plovdiv Restaurant i més a prop de la mesquita: el restaurant turc SOFRA. Les parets de les cases d’aquesta zona estan decorades amb diverses pintures i art de carrer, de manera que podeu passejar i fer fotos durant molt de temps.
No gaire lluny d’aquest barri, lleugerament al nord-oest i més a prop del riu, hi ha dos museus, el Museu Arqueològic i el Museu d’Història Natural. El Museu Arqueològic té una col·lecció molt rica. La majoria dels turistes són atrets per l’or traci, vaixells preciosos que es remunten al segle III aC. A més de les troballes arqueològiques, hi ha una gran col·lecció numismàtica, diverses sales de pintura d'icones i pintura búlgara del segle XIX, de manera que els amants de la història haurien d'anar aquí.
El Museu d’Història Natural, inaugurat el 1960, és el museu més gran de Plovdiv. Parla de la naturalesa de Bulgària. Hi ha sales dedicades a la geologia, paleontologia, botànica, zoologia, 44 aquaris amb habitants d’embassaments d’aigua dolça i molt més.
I més a prop del centre del districte de Kapana hi ha un altre atractiu important de Plovdiv: la mesquita Ulu Jumaya, construïda al segle XIV.
Bunardzhik
Bunardzhik és un turó alt a la part occidental de la regió central. Aquest nom en si mateix es tradueix com "un turó a la font", del turc "bunar" - un pou. Hi havia moltes fonts que abastien la ciutat d’aigua. Fins a mitjans del segle XX, el principal embassament del subministrament d’aigua de la ciutat es trobava als peus del turó.
Però un altre nom del turó és "Liberator Hill". El 1881 s’hi va erigir un monument al tsar Alexandre II, alliberador del tsar. Després es va desmantellar aquest monument, però se’n va instal·lar un de nou: el 1954 es va erigir una enorme estàtua d’un alliberador de soldats soviètics, que es va batejar immediatament amb el nom d’Alyosha a Bulgària. Aquest monument és un dels símbols de la ciutat, és visible gairebé des de tot arreu.
Al peu del turó hi ha un dels restaurants més antics de la ciutat, Malak Bunardzhik, que es va inaugurar el 1901. No gaire lluny hi ha un gran centre comercial i d'entreteniment Markovo Tepe Mall, i davant hi ha un bell hotel de 4 estrelles a Leipzig.
Park Tsar Simeon
El parc Tsar Simeon es troba a la part sud del centre històric. Es tracta d'una mena de "ciutat universitària": l'antic edifici de la Universitat de Plovdiv, diverses altres institucions educatives i el municipi de la ciutat es troben aquí, de manera que la zona és molt bonica, ben cuidada i de prestigi.
El centre no és lluny d’aquí i el principal atractiu de la zona és el parc Tsar Simeon. Es va trencar el 1892 per acollir la primera exposició agrícola. A l'època soviètica, aquí es van construir fonts cantants, i no fa molt de temps es va reconstruir el parc i es van restaurar alguns dels edificis del parc dels anys 30. Ara hi ha 10 monuments, els més interessants dels quals són un monument al creador del jardí, Lucien Shevalas i un monument a Felip el Gran. Les restes d’un fòrum antic es troben molt a prop del parc; la zona sempre ha estat el centre de la vida social. Just davant de les fonts cantants hi ha un restaurant Morado Bar and Diner amb vista sobre elles.
Alguns hotels de la zona també són monuments arquitectònics, per exemple, la Pensió Skerzzo, una antiga mansió de comerciants de mitjan segle XIX o el Residence City Garden, de cinc estrelles, que ocupava un pompós edifici de principis del segle XX.
Mladezhki khlm
El turó de la joventut és un lloc verd, situat força lluny del centre, des d’on podeu arribar-hi a peu, però és millor utilitzar els autobusos. Aquesta zona també és un centre de transport, a prop de l'estació de ferrocarril i l'estació d'autobusos. Hi ha diverses atraccions aquí que val la pena veure, i allotjament aquí és molt més barat que en hotels a la part central. Al turó de Molodezhniy hi ha un ferrocarril infantil amb un recorregut quilomètric: un petit tren amb tres remolcs que travessa el parc natural i s’atura a la plataforma d’observació, des d’on es pot veure tot Plovdiv.
Una mica a l'oest hi ha una altra gran zona verda: el Parc de la Cultura, i al seu interior hi ha el zoo de Plovdiv. No és massa gran, hi ha ocells i un petit aquari, però als nens els encanta. A prop hi ha un canal de rem, on es fan competicions a l’estiu, i un centre esportiu per a joves, que també és essencialment un hotel, només amb esbiaix esportiu.
Karshiyaka
La zona situada a l'altra riba del riu Maritsa, el seu nom prové del turc i es tradueix - "l'altra riba". La zona era un enorme assentament artesanal que donava servei al pati de cavalls situat aquí. Aquí s’hi van instal·lar jueus, armenis, turcs, grecs, tots van deixar algun tipus de memòria sobre ells mateixos, de manera que aquesta zona, encara que menys colorida que la ciutat vella, també és rica en llocs bells i interessants.
Dels llocs d'interès turístic, cal destacar l'església de St. Joan de Rylsky el 1931 i els edificis antics de finals del segle XIX. Ara el centre del districte és la Fira Internacional de Plovdiv i els tres hotels de la ciutat més prestigiosos: Plovdiv, Park Sankt Peterburg i Maritza. El Maritza, construït el 1967, defineix l’aspecte arquitectònic del terraplè i les seves finestres ofereixen una bonica vista dels turons del nucli antic. Al mateix temps, si no considerem hotels de classe empresarial per a habitatges, sinó apartaments ordinaris, aquí, en general, és més pressupostari que a l’altra banda i hi ha més oportunitats per comprar interessants.
