El volcà Meru és un estratovolcà actiu i el cinquè cim més alt d'Àfrica: es troba a la regió d'Arusha (nord de Tanzània), a 70 km del mont Kilimanjaro.
Informació general
Fa uns 250 mil anys, com a conseqüència de les fortes erupcions al cràter del volcà, es va formar un llac (el cim de la muntanya es va esfondrar i el seu vessant est va ser arrasat). Les investigacions han demostrat que els esclats de lava van ser tan violents que van arribar al vessant occidental del Kilimanjaro.
Al vessant occidental, Meru té una forma cònica i al vessant oriental, el volcà té una caldera de 5 km d’amplada (la seva formació es va produir fa 7800 anys). El volcà està envoltat per tots els costats per cons paràsits i de lava. Un con de cendra actiu és "responsable" de la formació d'un con simètric a l'interior de la falla de la caldera, i la segona sortida de lava la separa de la paret principal de la caldera.
L'última erupció greu data del 1877 i, des de llavors, Meru ha estat "activa" de forma insignificant. Avui la muntanya té 2 cims: Big Meru (el cim del socialisme) - arriba a una altura de 4562 m; Meru petit (la seva alçada és de 3820 m).
Val a dir que predomina la vegetació de bruc a una alçada de 3000 metres, formant matolls de fins a 4 metres d’alçada en alguns llocs. El fons del cràter es troba al nivell de 2440 m, i el con de cendra s’eleva a 3600 metres d’alçada. Hi ha un penya-segat des del cim de la muntanya fins al con de cendra (la seva alçada és de 2000 m).
Mesura per als turistes
Mai no hi ha hagut cap "pelegrinatge" especial a Meru. Però alguns dels primers que van aconseguir arribar al cim de Meru van ser Viktor Karl Uhlig el 1901 i Fritz Jaeger el 1904.
La ubicació de Meru és el parc nacional d’Arusha (l’entrada al parc costarà 35 dòlars). Abans que el volcà en formés part, era possible pujar-hi pels vessants occidental i nord de la muntanya (avui, escalar aquests vessants és il·legal).
Pujar al Meru (és millor fer-ho al juny-febrer) triga uns 4 dies i sol ser una etapa d’entrenament (preparatòria) abans de conquerir el Kilimanjaro. Però sovint, algunes parts del viatge es combinen en un dia i el viatge dura 3 dies.
Com que no anireu sol (si teniu previst fer excursions als nens, tingueu en compte que no haurien de ser menors de 12 anys), haureu de tenir una idea de qui i quant es recomana donar propina. Per tant, és habitual deixar 5 $ / dia per als porters, 10-15 $ / dia per a guies, 5 $ / dia per a assistents de guies i 10 $ / dia per a cuiners.
La ruta Momela, que comença des de la porta Momela (la part oriental del volcà), conduirà els turistes al cim de Meru. Passa per davant de pantans, parcs, boscos muntanyosos i una zona de bruc.
Ruta aproximada:
- Dia 1: començament de l'ascensió: aquest dia, els turistes es trobaran en un bosc tropical humit (calent, tapat, humit), per la qual cosa és recomanable posar-se la roba adequada. El primer campament base serà Miriakamba Hut (situat a una altitud de 2800 m sobre el nivell del mar; hi ha llits i una cuina on es pot cuinar el sopar).
- Dia 2: continuant l’ascensió, els excursionistes abandonaran la selva tropical de la muntanya i pujaran pels prats alpins. Durant el dia, hauríeu d’estar preparats per als capricis del temps, ja que els viatgers gaudiran dels raigs del sol brillant o tremolaran pel vent i la pluja (hauríeu de posar un impermeable i un tallavents impermeable a la motxilla). A més, és el 2n dia que els símptomes del mal de muntanya poden aparèixer en forma de mareig, mal de cap i malestar general. Durant la nit, els viatgers s’aturaran a Saddle Hut (situada a 3500 metres d’altitud).
- Dia 3: amb una nova pujada, els prats alpins seran substituïts per vegetació semidesèrtica alpina. La nit i el matí "agradaran" amb glaçades lleugeres, per la qual cosa és important tenir roba d'abric amb la forma d'una dessuadora. Aquells que han conquerit el cim començaran el seu descens cap al fons.
A més del volcà Meru, l'atracció del parc Arusha és el cràter de l'extint volcà Ngurdoto i el llac Momela. El cràter Ngurdoto és un lloc protegit al parc, tancat als turistes, però amb l'objectiu d'observar animals, s'han creat plataformes d'observació per a ells a la vora. Llacs Momella: són masses d’aigua de color blau verdós i superficial que sovint són escollides per ramats de flamencs.
Val a dir que els visitants del parc podran conèixer girafes, búfals, collars vermells, colobus (micos) i altres animals (no s’ha de tenir por de conèixer-los; els turistes sempre estan acompanyats de guardaboscos armats: disparen a l’aire, advertint així als animals que el segon tret, en cas d’atac a persones, serà fatal). A més, aquí es pot observar ocells (hi ha unes 400 espècies al parc), amb el millor període per a aquesta activitat d’octubre a abril.
