La paraula "gratacels" va aparèixer a la vida quotidiana el 1885, quan es va construir un edifici de 42 metres per a una companyia d'assegurances a Chicago. No obstant això, abans es van construir gratacels: a Bolonya es van conservar torres residencials del segle XII i, al desert del Iemen, els edificis de diverses plantes es van modelar amb èxit a partir de maons d’argila i palla ja al segle XVI. Traduït literalment de l'anglès, "gratacels" significa "raspador celestial", perquè les cimes de moltes d'elles sovint són invisibles a causa dels núvols. Pel títol del gratacel més bonic del món, competeixen tradicionalment els gratacels de la Xina i els Estats Units, els Emirats Àrabs Units i Hong Kong i, amb el pas del temps, la moda i les preferències de la gent d’aquí canvien dràsticament.
Edifici Chrysler: 11 mesos i tota la vida
Aquest edifici situat a la intersecció de East 42nd Street i Lexington Avenue a Nova York va ser considerat el més alt del món durant gairebé un any. Va ser construït el 1930 per la corporació automobilística Chrysler i, durant 11 mesos, el gratacel més bonic del món, segons els neoyorquins, va ostentar el rècord de màxims. La seva agulla travessa els núvols sobre Manhattan a 320 metres d’alçada i l’ornament dels pisos de les finestres superiors de la torre repeteix els motius del disseny de les tapes de les rodes del cotxe Chrysler d’aquells anys.
Avui, a la part més alta de la "Bellesa de Manhattan" hi ha un consultori dental, on és molt possible arribar-hi, prèviament s'ha registrat al lloc web: www.formosodentalpc.com. Com a bonificació, cada pacient té unes vistes magnífiques de Nova York des de l’altura del vol, ni tan sols d’un ocell, sinó d’un avió de motor lleuger.
Joventut de gran alçada
Centenars d'arquitectes, dissenyadors i empreses de construcció del planeta participen en enquestes modernes sobre el tema "El millor gratacels del món". Entre ells, hi ha reconeguts experts europeus que anualment celebren els premis Emporis. La seva versió del rànquing té aquest aspecte:
- Honorable quart lloc al gratacel Pillars of Hercules, a Andalusia. Les torres espanyoles estan connectades per una passarel·la de vidre que alberga un restaurant amb vistes panoràmiques de l’estret de Gibraltar.
- Al tercer esglaó del podi hi ha el Bangkok Metropolitan. L'hotel va arribar al cim gràcies a la combinació única de formes i colors en què es va fer l'interior.
- Plata: al gratacel O-14 de Dubai. Les finestres rodones de la carcassa exterior i les formes estilitzades semblen inusuals i atractives.
I el gratacel més bonic del món en aquesta llista és Aqua de Chicago. L'edifici es va elevar un quart de quilòmetre i, de prop, s'assembla a una cascada de vidre i metall.
