La bona posició geogràfica de l’assentament determina en gran mesura el seu desenvolupament, en canvi, sempre no hi ha veïns massa amables a prop. La història de Brest, una de les ciutats més belles de Bielorússia, en coneix molts exemples.
De Berestye a Brest
La ciutat es va esmentar per primera vegada a les cròniques el 1017 amb el nom de Berestye. L’origen del topònim s’associa amb l’arbre “escorça de bedoll” o bé amb l’escorça de bedoll. L’assentament s’esmenta sovint en els documents antics supervivents que es remunten als segles XII-XIII.
Si parlem breument de la història de Brest, des del segle XVII se l’anomena Brest-Litovsk, des del 1921 - Brest-nad-Bug, des del 1939 (el moment d’adherir-se a la BSSR) fins als nostres dies - Brest.
Poble medieval
Els artefactes trobats testimonien el ràpid floriment d’aquest assentament, s’hi desenvolupen artesanies, hi ha vincles comercials i culturals amb les ciutats i poders veïns. Veïns de l’Oest i de l’Est han invadit diverses vegades Berestye, intentant fer de la seva ciutat una ubicació tan convenient. Entre els propietaris successius de la ciutat, cal destacar:
- Casimir el Just, rei polonès (segle XII);
- Vladimir Vasilkovich, príncep de Volyn (segona meitat del segle XIII);
- El príncep lituà Gediminas (1319).
La ubicació de Brest al Gran Ducat de Lituània està associada al floriment de la ciutat, que es trobava a la cruïlla de rutes comercials i econòmiques. Aquesta és la primera ciutat bielorussa a la qual se li va concedir la Llei de Magdeburg i els privilegis corresponents.
Guerres dels temps moderns
Des del segle XV, els habitants de Brest han hagut de participar en nombroses guerres més d’una vegada. Per exemple, a la Gran Guerra (1409-1411) contra els teutons, el 1500 - contra les tropes del Khan de Crimea. La ciutat es va situar repetidament a la zona d’hostilitats de la guerra rus-polonesa (mitjan segle XVII), va participar en la guerra amb els suecs (1655).
Això no podia sinó provocar tristes conseqüències: a la segona meitat del segle XVII comença una recessió econòmica, disminueix el nombre de residents i empreses industrials. I només 100 anys després, la ciutat comença a revifar-se i ja com a part de l'Imperi rus, però abans que les tropes russes destruïssin gairebé completament la ciutat, destruïssin la fortalesa. De fet, Brest s’ha traslladat a una nova ubicació.
Al segle XIX, la ciutat experimenta un renaixement, la indústria, el transport es desenvolupen activament, s’utilitzen els èxits de la ciència i la tecnologia. Al segle XX, la història de Brest va continuar, associada a les operacions militars i la restauració de la ciutat i l’economia després dels esdeveniments revolucionaris i de la Guerra Civil, la Primera i la Segona Guerra Mundial.
