D'entre tots els països d'Amèrica del Sud, aquesta potència segueix sent "la més índia", segons els turistes que vénen aquí. Les característiques nacionals de Bolívia s’associen a la residència dels descendents de famoses tribus índies al territori del país, preservant acuradament les seves tradicions i combinant-les d’una manera específica amb la fe que els primers colonitzadors van portar.
Descendents de grans civilitzacions
De vegades, els propis locals no poden esbrinar quin d'ells pertany a quin grup ètnic. No cal dir dels turistes que tenen una idea llunyana de quines tribus habitaven Bolívia abans i de la sang de les famoses tribus que flueixen a les venes dels habitants moderns del país.
Ètnicament, la població indígena es refereix a si mateixa com a descendents:
- la llegendària tribu maia;
- els espanyols, que van ser pioners en el desenvolupament d'aquests territoris;
- Tribus índies brasileres o uruguaianes.
En funció de la posició que ocupi un determinat resident del país, requereix una actitud adequada cap a ell mateix. L’estatus té un paper molt important en la comunicació entre les persones, de manera que un turista ha de tenir cura en les converses amb interlocutors locals.
Tradicions i costums bolivians
Els indígenes del país i els descendents dels primers colonialistes són molt sensibles a les tradicions, observen detingudament els rituals, duen a terme rituals antics, que poden semblar molt salvatges i bàrbars per a un europeu. Per exemple, un ritual durant el qual es fa un sacrifici: un embrió sec d’una llama.
A més d’aquest terrible element del ritu, al mercat de bruixeria de qualsevol ciutat boliviana es poden trobar figuretes de la deïtat suprema Pachamama, fetes de diferents materials, els chakans andins, creus peculiars, amb les quals es determinen els punts cardinals, els gripaus secs. i serps. I la festa més aterridora és el Dia de les Calaveres, quan es porten pels carrers cranis adornats d’avantpassats guardats en famílies.
Mals hàbits
Gairebé sense excepció, els residents locals (homes) tenen els seus propis vicis. A diferència de les passions europees o americanes associades al tabaquisme o a l’alcohol, el consum de fulles de coca és freqüent a Bolívia. S’afegeixen als aliments, s’elaboren com el te, es preparen infusions i simplement es masteguen.
Per als residents locals, la majoria dels quals viuen a zones muntanyoses, pobres en oxigen, l’ús de coca és una bona manera de tonificar el cos. Però el turista europeu hauria de recordar que a la seva terra natal, la coca s’equipara a substàncies narcòtiques.
