Part de l’art i la cultura del Regne dels Països Baixos és la seva arquitectura, la formació de la qual va començar als segles X-XI i va continuar activament fins a finals del segon mil·lenni. Al territori de l'estat, el més estès va ser l'estil gòtic holandès, en el qual es van fer la gran majoria de monuments arquitectònics significatius d'Holanda.
Anells d’omnipotència
Un dels èxits més destacats de l’arquitectura holandesa són els canals d’Amsterdam, que formen un sistema únic d’aigua i transport. Van començar a aparèixer al mapa de la capital del regne al segle XV, quan es va excavar el Singel, que limitava amb Amsterdam per l'oest. Al segle XVII es va acabar la construcció de la xarxa, que inclou centenars de quilòmetres de rius artificials i més d’un miler i mig de ponts. Noranta illes de nova formació van permetre a la ciutat rebre el títol de Venècia del Nord.
Els canals Singel, Keizersgracht, Prinsengracht i Herengracht Amsterdam es cinturen en quatre semicercles, atraient milions de viatgers curiosos amb el seu poder màgic. El sistema únic de canals d’Amsterdam s’inclou a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO com a exemple d’enginyeria hidràulica antiga i art arquitectònic.
Una, però passió ardent …
Un gran nombre de fites arquitectòniques a Holanda es construeixen en estil gòtic. Aquesta tendència en el disseny i la decoració d'edificis va ser típica d'Europa als segles XIII-XVI. El gòtic va resultar ser el castell de Ridderzaal a La Haia, on el monarca s’adreça als seus súbdits amb discursos solemnes, i l’església Oudekerk d’Amsterdam, considerada l’edifici més antic de la capital.
Les regions del sud van caure sota el domini del "gòtic en flames", la direcció de l'arquitectura a Holanda, Bèlgica i el nord d'Itàlia, que es caracteritza per adorns similars a llengües de flama. L’exemple més sorprenent d’aquest estil és l’ajuntament de la ciutat de Middelburg.
Renaixement cap a una nova vida
L’època renaixentista va donar als holandesos les famoses fileres de carn de la ciutat de Haarlem, la tradició del maó, els finestrals a les façanes i la impressió general de bona qualitat. La construcció de canals a Amsterdam ha conduït al desenvolupament típic dels seus bancs, que representen edificis de tres a quatre plantes, molt propers entre si, amb façanes estretes i motius arquitectònics renaixentistes en decoració.
L'aspecte modern d'algunes ciutats dels Països Baixos també està determinat en gran mesura per l'arquitectura. Per exemple, Rotterdam se sol anomenar el punt culminant arquitectònic del país, fent referència a una barreja desesperada d’estils i diverses formes de desenvolupament.
