La tercera del món en termes de superfície i la primera en termes de població és la moderna República Popular de la Xina. Aquesta potència mundial, que arriba a nous nivells de desenvolupament econòmic cada any, té el seu propi sistema de divisió administratiu-territorial, que inclou 22 províncies, 5 regions autònomes i quatre megaciutats de subordinació central. Tres regions de la Xina que no estan incloses en el concepte de "Xina continental" tenen un estatus lleugerament diferent: Macau, Taiwan i Hong Kong conviuen amb la resta en condicions especials.
La majoria de les regions de la Xina es van formar durant les antigues dinasties Ming, Qing i Yuan, quan les fronteres no estaven establertes per tradicions culturals o lingüístiques, sinó només per consideracions polítiques. I, tanmateix, l'estereotip d'un resident d'una determinada regió de la Xina s'ha format prou al llarg dels segles i es pot reconèixer entre d'altres.
Repetint l’alfabet
La província de Shaanxi és el cor de la Xina continental. El seu centre administratiu Xi'an és una ciutat amb una rica història que abasta tres mil·lennis. 1200 a 700 aC Xi'an era la ciutat més gran del planeta i actualment és un dels centres històrics i culturals de l'Imperi Celestial.
Harbin, a la província de Heilongjiang, es troba al nord-est del país i és d’interès per al viatger rus perquè va ser fundada pels constructors russos com a estació de ferrocarril de la línia principal de Transmanchzhur.
Guangzhou és una enorme metròpoli al sud del país, que és la capital de la regió xinesa de Guangdong. El seu passat estat de port, des d’on va començar la Ruta de la Seda marítima, va permetre incloure Guangzhou a la llista de ciutats històriques de l’Imperi Celestial.
Hawaii xinesa
És aquest sobrenom no oficial que té la regió de la Xina, situada a l’illa de Hainan. En els darrers anys, aquesta província s’ha convertit en la Meca dels turistes russos que volen relaxar-se còmodament a les platges del mar de la Xina Meridional. L'illa va passar a formar part de l'Imperi Celestial durant el regnat de la dinastia Han, i avui s'ha creat aquí una indústria moderna d'oci i entreteniment per a turistes.
Per on han de volar els gourmets?
La cuina celeste és un concepte molt ambigu i els experts distingeixen diversos dels seus principals tipus:
- El menú dels restaurants de la regió xinesa de Sichuan està dominat per plats picants, els ingredients dels quals es tallen amb habilitat i el seu sabor original es conserva al màxim.
- La província de Shandong té el menú més inusual i el plat principal són els nius d’orenetes.
- A Henan, tots els aliments són inusualment colorits i es couen amb molt d’oli.
- Els xefs de Fujian prefereixen compondre salses dolces i amanides a partir de verdures fresques.
