Varsòvia és la capital i la ciutat més gran de Polònia, així com el centre econòmic i cultural del país.
Brodno (IX-X), Kamion (XI) i Yazduv (XII-XIII) es consideren els primers assentaments ben fortificats a les terres de la moderna Varsòvia (la informació sobre l'existència dels quals és indubtable). Després que aquest últim fos completament destruït el 1281 pel príncep Płock Boleslav II de Mazòvia, a només 3-4 km al nord de Yazduv, on hi havia un petit poble de pescadors, es va fundar Varsòvia.
Edat mitjana
Els primers registres escrits de Varsòvia es remunten al 1313. Hi ha informació més àmplia a la causa judicial contra l’Orde Teutònica, la vista de la qual va tenir lloc a la catedral de Sant Joan de Varsòvia el 1339. A principis del segle XIV, Varsòvia ja era una de les residències dels prínceps mazovians i el 1413 es va convertir oficialment en la capital de Mazòvia. Durant aquest període, l'artesania i el comerç van constituir la base de l'economia de Varsòvia, i la desigualtat de classes ja es va traçar amb força claredat.
El 1515, durant la guerra rus-lituana, la major part del nucli antic va ser cremada. El 1525, el contrast social cada vegada més gran i la infracció de les classes pobres per part de la noblesa van provocar les primeres revoltades, com a conseqüència de les quals l’anomenat tercer estat va ser acceptat al govern actual. El 1526 Mazovia, inclosa Varsòvia, va passar a formar part del Regne de Polònia, cosa que va contribuir sens dubte al creixement econòmic sense precedents de la ciutat. El 1529, el Sejm polonès es va reunir per primera vegada a Varsòvia (de manera permanent des del 1569).
El 1596, Varsòvia, en gran part a causa de la seva posició geogràfica (entre Cracòvia i Vílnius, molt a prop de Gdansk), es va convertir en la capital no només del Regne de Polònia, sinó també de la Mancomunitat polonès-lituana, continuant el seu desenvolupament i creixement ràpid. L’aspecte arquitectònic de Varsòvia d’aquest període va estar dominat per l’estil renaixentista tardà amb elements gòtics. Nombroses residències barroques de la noblesa local a la ciutat van créixer als segles XVII - XVIII.
El 1655-1658 Varsòvia va ser assetjada reiteradament, com a conseqüència de la qual va ser saquejada diverses vegades per les tropes sueca, del Brandenburg i de Transsilvània. La ciutat va patir importants pèrdues durant la Guerra del Nord (1700-1721), durant la qual Polònia es va convertir en un dels camps de batalla entre Rússia i Suècia. A més dels desastres militars durant aquest període, Varsòvia també va experimentar epidèmies, inundacions i fracassos de cultius. No obstant això, a la postguerra, la ciutat es va recuperar ràpidament i va continuar desenvolupant-se activament en totes les àrees (finances, indústria, ciència, cultura, etc.). El mateix període de la història de Varsòvia va estar marcat per una construcció ràpida i un fort augment de la població.
19-20 segles
Varsòvia va romandre la capital de la Mancomunitat polonès-lituana fins al cessament definitiu de la seva existència el 1795, després de la qual es va annexionar a Prússia, convertint-se en el centre administratiu de Prússia meridional. El 1806, les tropes de Napoleó van alliberar Varsòvia i la ciutat es va convertir en la capital del ducat de Varsòvia (sota el protectorat francès), i després del Congrés de Viena el 1816 - la capital del regne polonès, que va entrar en una unió personal amb Rússia., i de fet viu una plena integració política i econòmica a l'Imperi rus. Malgrat una sèrie d’aixecaments provocats per la violació de la constitució polonesa i l’opressió dels polonesos, que va provocar un conflicte militar i com a resultat de la pèrdua d’autonomia de Polònia, Varsòvia, que no es va apartar de la industrialització que va arrasar Europa, desenvolupat i florit. A finals del segle XIX, Varsòvia ja era la tercera ciutat de l’imperi després de Sant Petersburg i Moscou.
El 1915-1918, durant la Primera Guerra Mundial, Varsòvia va ser ocupada pels alemanys, que, probablement amb l'esperança del suport de Polònia en la guerra contra Rússia, no només van obrir una universitat tècnica a la ciutat, la Facultat d'Economia de Varsòvia i van permetre ensenyant als polonesos en la seva llengua materna, però també va ampliar substancialment els límits de la ciutat. El 8 de novembre de 1918, les tropes alemanyes van abandonar la ciutat i, el 10, Jozef Piłsudski (cap de l’organització militar polonesa subterrània) va tornar a Varsòvia i, després d’haver rebut competències del Consell de Regència l’endemà, va fundar la República Polonesa independent, la capital de la qual era Varsòvia.
Els primers anys d’independència van ser extremadament difícils per a Polònia: el caos, la hiperinflació i la guerra soviètic-polonesa, el moment decisiu en què va ser la famosa batalla de Varsòvia, que va predeterminar essencialment el resultat de la guerra i va permetre a Polònia conservar la seva independència com a resultat.
L’1 de setembre de 1939, amb la invasió de les tropes alemanyes a Polònia, va començar la Segona Guerra Mundial, que es va convertir en un dels conflictes militars més globals de la història mundial i que va causar milions de vides. Varsòvia, en canvi, es va convertir en un dels principals centres de resistència al règim nazi de l’Europa ocupada. Malauradament, abandonant la ciutat, els alemanys (malgrat els termes acordats de rendició) pràcticament la van arrasar i només gràcies als dibuixos i plànols conservats, els polonesos van poder restaurar posteriorment el centre històric de Varsòvia amb una precisió sorprenent. El 1980, el nucli antic va ser declarat patrimoni de la humanitat per la UNESCO "com a exemple excepcional de la restauració gairebé completa del període històric entre els segles XIII i XX".
Avui Varsòvia té l'estatus de "ciutat global" i experimenta potser el major repunt econòmic de la seva història.
