Descripció de l'atracció
La Gruta és un pavelló situat a la riba nord del Big Pond, al parc Catherine de la ciutat de Pushkin. El Pavelló de la Gruta, com l'Hermitage, s'ha convertit en un homenatge a la moda occidental d'aquestes estructures als parcs habituals. Aquests edificis s’erigien generalment a la vora d’un embassament, amb accés lliure a l’aigua.
La gruta va ser dissenyada a mitjan segle XVIII per ordre de l’emperadriu Isabel Petrovna per l’arquitecte Francesco Bartolomeo Rastrelli i la seva construcció va començar el 1755. Malauradament, l’emperadriu no va veure el pavelló erigit i no va poder allunyar-se’n amb vaixell al llarg de l’estany gran, tal com havia previst. La construcció es va acabar ja durant el regnat de l’emperadriu Caterina II, només a la dècada de 1760.
L’arquitectura del pavelló de la Gruta es va crear a l’estil barroc, que es caracteritza per la seva originalitat, aristocràcia, colorit i riquesa de formes. Rastrelli va aconseguir que el petit edifici del pavelló fos memorable i alhora en harmonia amb els edificis i el jardí dels voltants. Les façanes de la gruta estan fetes en un color blau blau, com totes les obres de Rastrelli al Parc Catherine. Només les columnes combinen tons blancs i blaus i els intricats patrons nàutics sobre les finestres s’accentuen amb un to blanc. Les finestres, decorades amb figuretes de dofins, tritons i la cara de popa de Neptú, emfatitzen la proximitat de l’estructura a l’aigua. En aquest sentit, la cúpula de la "Gruta" es va completar originalment amb una font de fusta tallada.
Normalment a Europa, els pavellons similars a l’edifici Pushkin estaven revestits de petxines des de l’interior, cosa que els feia semblar una autèntica gruta costanera en una cova. Rastrelli va pensar decorar la "Gruta" d'una manera similar, però aquesta idea no es va realitzar.
L'interior de la "Gruta" es va acabar d'acord amb el pla d'Antonio Rinaldi el 1771. Aquest enfrontament s’ha mantingut fins als nostres dies. Una dècada després, es van instal·lar gelosies calades de ferro amb adorns daurats a les finestres i les portes del pavelló.
A Caterina la Gran se li va ordenar de col·locar estàtues antigues, busts i gerros antics fets amb pedres de colors al pavelló de la "Gruta". Aquí, en un ambient apartat i romàntic, envoltada només d’estàtues de pedra, l’emperadriu va preferir tractar-se dels assumptes estatals i de la literatura. Catalina II va anomenar el pavelló de la Gruta Morning Hall.
Al segle XIX, l'arquitecte Alexander Fomich Vidov va erigir un moll al Gran Estany davant de la Gruta, que amb el pas del temps va ser gairebé completament destruït durant la Gran Guerra Patriòtica. El 1971-1972 es va construir de nou el moll, aquesta vegada a partir de granit.
En l'actualitat, el pavelló "Gruta" de Tsarskoye Selo està obert per als turistes; a les seves sales hi ha exposicions temporals.
