Descripció de l'atracció
La Casa dels Invàlids és un dels conjunts arquitectònics més majestuosos de París, connectat per una esplanada de 500 metres amb el Pont Alexandre III. La història d’aquest tresor va començar amb una almoina per als veterans de guerra.
Fins al segle XVII, soldats paralitzats i envellits van tenir una existència miserable a França. El 1670, Lluís XIV, intentant enfortir l'exèrcit, va aprovar un pla per construir una casa benèfica per als soldats retirats.
El projecte va ser desenvolupat per l'arquitecte de la cort Liberal Bruan. A la plana suburbana de Grenelle, ha crescut un immens edifici amb una majestuosa façana de 196 metres de longitud i tota una ciutat de barraques amb un sistema tancat de patis. El més gran, el Courdoner, estava destinat a desfilades militars. El talentós Jules Hardouin-Mansart va ajudar a Bruant a construir una capella per a veterans.
Aviat, Lluís XIV va ordenar erigir una capella reial personal al complex i Mansart, inspirat en la basílica romana de Sant Pere, va crear una autèntica obra mestra. Al centre del conjunt hi ha una increïble església classicista. La seva cúpula de ratlles daurades, de 27 metres de diàmetre, s’eleva a 107 metres d’alçada. La part central de la façana de la catedral de Sant Lluís està ressaltada per columnes dòriques, al segon nivell, per corintianes. El pòrtic està coronat amb estàtues de Lluís IX i Carlemany. A l'interior de l'església, es crida l'atenció sobre l'enorme fresc amb cúpula de Charles de La Fossa que representa a Sant Lluís posant l'espasa als peus del Salvador.
La construcció del complex es va acabar el 1676 i va acollir quatre mil veterans. La vida a la ciutat es desenvolupava segons estrictes reglaments: persones amb discapacitat, incorporades a empreses sota el comandament dels oficials, treballaven en tallers (sabates, tapissos, gravats).
El 1789, la revolució a París va començar amb el fet que la multitud va atacar la Casa dels Invàlids a la recerca d’armes: els mateixos veterans van obrir les portes. El 1804, Napoleó va presentar els primers Ordres de la Legió d’Honor als oficials en una magnífica cerimònia. A poc a poc, la Casa dels Invàlids també va adquirir les característiques d’un museu. El 1777 es va traslladar aquí una col·lecció de models de ciutats i fortaleses (actual Museu de Plans i Relleus), el 1905 es va crear el Museu de l'Exèrcit i també hi ha un Museu de l'Orde de l'Alliberament (dedicat a la Segona Guerra Mundial i Charles de Gaulle).
El conjunt arquitectònic té el paper d’un panteó militar nacional: és aquí on es troba la tomba de Napoleó. A la cripta de la catedral descansa la tomba de l'emperador, tallada en quarsita vermella russa. Molts famosos comandants francesos estan enterrats a la Casa dels Invàlids: el vescomte de Turenne, Ferdinand Foch, Philippe Leclerc, Jean de Lattre de Tassigny. Al seu costat hi ha l’autor de la marsellesa Rouget de Lisle i el cor del gran enginyer militar, el marquès de Vauban.
La brillant cúpula de la Casa dels Invàlids s’ha convertit en un dels principals punts de referència de París. Els turistes se senten atrets per la brillant arquitectura, l’inusual interior de la catedral amb les banderes de França de diferents èpoques penjades a la nau i les armes amb trofeu exposades davant de la plaça dels Invalides. Tot i això, el complex no només és un museu: hi viuen prop d’un centenar de veterans sota la supervisió de l’Institut Estatal de Persones amb Discapacitat.
