Descripció de l'atracció
Palazzo Badia Vecchia, que en italià significa "antiga abadia", és un antic edifici gòtic construït a Taormina al segle XIV. El 1960, el municipi el va comprar per 12 milions de lires. Després d’això, s’hi van realitzar treballs de restauració, però aviat l’edifici es va tornar a abandonar i deixar a mercè dels vàndals.
Igual que el Palazzo Duca di San Stefano, Badia Vecchia s’assembla bastant a una fortalesa, cosa que no és d’estranyar: ambdós edificis es van erigir com a baluards al llarg de les muralles de la ciutat, dissenyats per protegir la part nord de Taormina. La paret de parapet amb espitlleres a la part superior dóna al Palau un aspecte particularment auster. Armando Dilla, arquitecte de Nàpols, creu que el nom de Badia Vecchia es va donar a l’edifici després que hi vivís durant algun temps l’abadessa del monestir Efimia, que a mitjan segle XIV era regent del seu germà petit Frederic, rei de les Dues Sicilies. És cert que aquesta suposició encara és només una teoria, tot i que molt plausible.
En realitat, Badia Vecchia va ser una vegada un monestir. L’evidència d’això són els dibuixos sagrats que es troben a la part inferior del pou per recollir l’aigua de pluja. Molt probablement, els dibuixos s’hi van amagar per protegir-los de les nombroses invasions d’estrangers que Taormina ha patit al llarg de la seva llarga història. A més, es creu que tots els nínxols del seu interior estaven destinats a emmagatzemar icones i no eren només rebosts.
L'arquitectura gòtica de Badia Vecchia és molt similar a l'arquitectura del Palazzo Duca di San Stefano, ja que ambdós Palazzo es van construir a la mateixa època, al segle XIV. Els rastres d’influències àrabs i normandes també són visibles en ambdós edificis. Badia Vecchia consta de tres habitacions de la mateixa mida. Un fris de lava volcànica local i pedra blanca de Siracusa adorna l'estructura, dividint el primer i el segon pis. Sobre ella, una al costat de l’altra, són visibles tres magnífiques finestres de volta; de lluny semblen ser una sola finestra amb sis faixes. Els arcs llancets que decoren les finestres laterals tenen una finestra rosassa rodona i n’hi ha tres a l’arc central. Des de dalt, la façana de Badia Vecchia està decorada amb merlets bifurcats, cosa que fa que l’edifici sembli una fortalesa.
