Descripció de l'atracció
Chion-in és el temple principal de l'escola budista Jodo-shu, que va ser fundada al segle XII pel monjo Honen, que més tard fou anomenat "El gran mestre de la llum perfecta". La doctrina que va fundar s’ha fet molt popular entre la gent normal del Japó, avui en dia Jodo-shu és una de les sectes budistes més nombroses del país.
El temple fou construït pel deixeble d'Honen en memòria del seu mestre el 1234. Quatre segles més tard, el temple va quedar molt malmès pel foc, però va ser reconstruït per ordre del shogun Tokugawa Iemitsu, que va governar a la primera meitat del segle XVII. Durant el seu regnat, la massiva porta Sammon (la més alta del Japó, amb 24 metres d’alçada) es va construir prop del temple i van aparèixer cases d'hostes. A les bigues del sostre, un representant del clan Tokugawa va ordenar representar els seus signes familiars i, des de llavors, l’aspecte del temple no ha canviat.
És possible que el temple estigui protegit contra el foc per l'anomenat "paraigua oblidat", un objecte que es troba darrere d'una de les bigues de l'edifici principal del temple. El marc del paraigua sobresurt a mig camí a una alçada d’un metre i mig. És ben visible per als visitants, però una mà humana no la toca des de fa diversos segles. Hi ha diverses versions de com el paraigua va acabar sota el sostre. Segons un d'ells, el paraigua va ser deixat pel fuster per protegir el temple dels mals esperits i els focs. Segons una altra versió, el paraigua va ser deixat per una guineu blanca com a mostra d’agraïment per l’habitatge de nova construcció. És possible que el paraigües fos simplement oblidat. No obstant això, els japonesos estimen aquesta llegenda romàntica.
Hi ha diverses històries tan misterioses relacionades amb el temple Tion-in; a més del paraigua, hi ha sis objectes més al temple amb propietats inusuals o significats místics. Per exemple, a l’edifici principal de Mieido, les taules del passadís s’anomenen "rossinyols" perquè cruixen fort, encara que siguin lleugerament trepitjades. Els extrems de les taules del sòl estan lligats amb metall, que es frega entre si i emet un so fort. El terra cruixent és una de les mesures de protecció adoptades a l’edat mitjana japonesa. Una de les pintures del temple representa un gat, la mirada del qual es dirigeix cap al visitant, independentment d’on estigui a la sala. Una altra llegenda va "revifar" els pardals, que es pintaven en una de les mampares del temple. Els ocells van ser representats amb tanta habilitat que suposadament van cobrar vida i van fugir. A més, es conserva al temple una cullera de més de 30 kg i una longitud d’uns 2,5 metres, que simbolitza la misericòrdia de Buda Amida. També hi ha una pedra sobre la qual una vegada va créixer una planta de meló. Segons una llegenda, la pedra tanca l'entrada del passadís subterrani que condueix al castell de Nijo, segons una altra versió, la pedra és un tros d'un meteorit caigut. També hi ha un rètol commemoratiu d’una parella de fusters casada que va erigir la porta de Sammon i es va suïcidar quan va resultar que els costos de construcció excedien les despeses previstes.
Un altre atractiu del temple és la massiva campana de 74 tones. Es necessita la força de 17 monjos per fer un so.
