Descripció de l'atracció
El desert d’Atacama és la zona més seca de Xile, delimitada per l’oceà Pacífic a l’oest i els Andes a l’est. Aquest desert, amb una superfície d’uns 106.000 quilòmetres quadrats, es troba a les regions d’Arica i Parinacota, Tarapaca, Antofagasta i la part nord d’Atacama.
El desert d’Atacama és ric en llacs salats, aigües termals i guèisers, a més de recursos minerals com el coure (el 28% de les reserves mundials de coure), el ferro, l’or i la plata, a més de grans dipòsits de nitrat de bor, sodi i potassi. sals. També hi ha moltes reserves de bisquofita, un mineral obtingut dels llacs salats del Salar de Atacama, utilitzat en la construcció i la farmacologia. Aquests minerals són desenvolupats i extrets al desert d’Atacama per empreses mineres com Codelco i Lomas Bayas (les empreses mineres de coure més grans del món), Soquimich (la major empresa xilena de processament de sal, iode i liti) …
Fa tres milions d’anys, aquesta zona formava part del fons oceànic. El principal motiu de l’aparició del desert d’Atacama és un fenomen climàtic global que crea els deserts de les costes occidentals de tots els continents de l’hemisferi sud en aquesta latitud. L'elevada pressió atmosfèrica d'aquesta zona està formada pel "Cicló del Pacífic", que es desplaça periòdicament al llarg de la costa cap a l'est, creant tempestes.
A més, el corrent oceànic Humboldt transporta aigua freda des de l’Antàrtida cap al nord al llarg de les costes xilena i peruana, mentre refreda les brises marines de l’oest, reduint l’evaporació i evitant la formació de grans núvols de pluja. En aquest cas, tota la humitat rebuda es condensa al llarg dels forts pendents de la Cordillera de la Costa, donant vida a l’ecosistema local, format per cactus, plantes suculentes i altres espècies de flora endèmica local.
Al desert d’Atacama, la pluja pot caure un cop cada 15 a 40 anys. En aquesta zona s’han registrat períodes de fins a 400 anys sense pluja. A la nit, les temperatures poden baixar a -25 ° C, mentre que les diürnes poden augmentar a + 50 ° C a l’ombra. Al desert hi ha estacions de tornados i forts vents, la velocitat dels quals arriba als 100 km / h.
El desert d’Atacama ha estat habitat des del començament de la colonització nord-americana. Durant el període prehispànic, hi van viure representants de la cultura chinchorro fa aproximadament 5.000-1700 anys.
El desert d’Atacama va rebre el seu nom després de la guerra d’independència hispanoamericana i, a causa de documents inexactes, aquesta zona va passar a formar part oficialment de Bolívia. Malgrat els tractats signats, els estats limítrofs no van poder resoldre disputes i el 1879 el territori va passar a formar part de la regió d'Antofagasta a Xile, iniciant accions militars contra Bolívia. El 1873 es va signar un acord sobre una aliança defensiva entre Perú i Bolívia, per la qual cosa es va declarar oficialment la guerra al Pacífic el 1879, que va acabar el 1884 amb la victòria de Xile i la signatura del tractat de pau d'Ancona.
El desert d’Atacama és considerat un dels millors llocs del món per observar el cel. Gràcies a això, més d’una dotzena d’observatoris es troben al desert d’Atacama: Paranal (VLT), el complex astronòmic ALMA, el projecte astronòmic més gran del món, La Silla, i altres. Xile posseeix el 40% de les observacions astronòmiques del món.
El desert d’Atacama acull concentracions fora de la carretera com el Rally Baja Atacama, el Rally Baja Xile i el Rally Patagonia Atacama. Les dunes d’aquest desert són ideals per a aquest esport. El desert d’Atacama també acull l’Atacama Solar Race.
