Descripció de l'atracció
L'antic temple Vientiane de Hao Phra Kev es troba a cent metres d'un dels llocs més famosos de la capital de Lao: el temple de Wat Sisaket. Va aparèixer al territori de l'antic palau reial el 1565-1566 i estava destinat només a la família reial. Els monjos no venien aquí de diferents parts, cosa que distingia aquest temple de la resta de santuaris de Vientiane.
El rei Settatirat, que acabava de fer de Vientiane la seva nova capital, va erigir aquí una valuosa estàtua del Buda Esmeralda, lliurada des de Chiang Mai. Aquesta imatge va estar al temple durant més de 200 anys, fins que el 1779 Vientiane va ser capturada per les tropes siameses del general Chao Phraya Chakri, que va fundar l'actual dinastia Chakri reial a Tailàndia. El temple de Hao Phra Kev va ser destruït i l'estàtua del Buda Esmeralda va ser portada a Thonburi, ara un districte de Bangkok, que en el passat era una ciutat separada. Ara es troba al santuari de Wat Phra Kaew a Bangkok i és considerat un dels tresors de Tailàndia. Només a finals del segle XX, els tailandesos van presentar a Laos una còpia del Buda d’Esmeralda, un cop robat. El 1816, el rei Anouwong va reconstruir aquest temple i hi va col·locar una altra imatge, creada en lloc de la imatge del Buda Esmeralda.
Quan Laos es va revoltar contra Tailàndia, els siamesos van tornar a destruir la majoria dels edificis de Vientiane, inclòs aquest temple. Va ser reconstruït pels francesos el 1936-1942.
Als anys setanta, ja no es feia servir amb fins sagrats. S'ha convertit en un museu on es mostren els millors exemples d'art religiós laosià. A la terrassa hi ha diverses estàtues de Buda, inclosos els Budes de pedra dels segles VI-IX. També hi ha figures de bronze de budes dempeus i asseguts de períodes posteriors. A l'antiga sala destinada a cerimònies, es recullen diversos objectes sagrats, així com valuosos manuscrits i esteles antigues amb textos en el llenguatge de la civilització Mon.
