Descripció de l'atracció
El Palazzo Capitano del Popolo, situat a la plaça del mateix nom a Orvieto, és un edifici senzill que sorprèn amb la seva noblesa. Es va construir els primers anys després que la ciutat es convertís en una comuna independent a principis del segle XIII. En molts edificis importants d’Orvieto, es poden veure elements arquitectònics manllevats del Palazzo, des del palau episcopal del Palazzo dei Papi fins a les possessions ancestrals dels nobles habitants de la ciutat. Detalls com els grandiosos arcs que sostenen el primer pis de l’edifici o les cornises esglaonades són omnipresents a tota la ciutat.
La construcció del Palazzo va començar al primer quart del segle XIII, probablement per ordre de Neri della Greca. Per a això, es va escollir el lloc, on des del 1157 s'aixecava el Palau Papal, que va caure en decadència com a conseqüència d'un llarg període de disturbis populars. Segons algunes fonts, fins i tot es va cremar el Palau Papal.
El Palazzo Capitano del Popolo consistia originalment en un sol pis en forma de galeria coberta, que s’utilitzava com a plaça del mercat o lloc de reunió. Aquí, els magistrats sovint parlaven amb la població i els governants de les ciutats conquerides juraven fidelitat a Orvieto. Al mateix lloc, el 1375, Orvieto es va sotmetre a l’Església, passant a formar part de les possessions papals.
Deu anys després de finalitzar la construcció, el Palazzo es va ampliar i el 1315 se li va afegir un campanar, sobre el qual es va col·locar una campana decorada amb diversos símbols. El 1472, la part superior del palau es va cobrir amb un terrat i l’enorme saló es va dividir en dues habitacions: la gran es deia Zala dei Quattrocento. Durant moltes dècades, el Palazzo va ser la seu del cap de la milícia, de la ciutat podestà (governant) i dels anomenats set signants.
A partir del 1596, una de les sales allotjava un auditori, on es dedicaven estudiants de dret, teologia i lògica dues vegades al dia. Això va continuar fins a finals del segle XVII i no se sap res més sobre aquesta mini-universitat.
El 1578, els pisos superiors del Palazzo es van utilitzar com a teatre, les representacions del qual van ser patrocinades pel govern de la comuna. Ja en el nostre temps, el 1987-1989, es van dur a terme les obres de restauració de l’edifici, després de les quals el palau es va convertir en un centre de conferències. Durant la mateixa obra es van fer interessants descobriments arqueològics, en particular, es va trobar la fundació d’un temple etrusc del segle V aC. i part d’un aqüeducte medieval amb cisterna.
