Descripció de l'atracció
La cova de Lepenitsa es troba a 12 quilòmetres de Velingrad, sota el pic Syutka, a l'oest de les muntanyes Rodope. La cova, la profunditat de la qual és de 1525 metres i es troba a 975 metres sobre el nivell del mar, té tres nivells: un riu subterrani flueix al pis inferior, llacs al mig (es formen quatre llacs en temps de pluja, dos en temps sec), el tercer pis està sec, però és impossible arribar-hi … La temperatura de l’aire a la cova és d’uns +10 graus.
La cova està plena d’estalactites, estalagmites i estalactons, creant composicions i figures estrambòtiques. El Museu de Ciències Naturals de Sofia exhibeix perles rupestres trobades a Lepenitsa, que és un fenomen natural únic. La fauna rupestre és molt diversa i interessant: s’han registrat 24 espècies d’animals, de les quals 6 són els anomenats troglobionts, animals que només viuen a les coves. Hi ha 6 espècies de ratpenats que viuen a Lepenice.
A la ciutat de Rakitovo, a 10 quilòmetres de la qual es troba la cova, el 1930 es va establir una sucursal de la Societat Espeleològica de Bulgària, situada a Sofia, per estudiar Lepenitsa i altres coves de la zona. Anteriorment, el 1925-1927, Ivan Buresh, acadèmic i cap dels museus tsaristes de ciències naturals, va realitzar investigacions biospeleològiques aquí. Els primers 400 metres dels passatges de la cova es van cartografiar el 1931, però la cova va ser estudiada a fons el 1973.
Durant uns 50 anys, Lepenitsa va romandre tancada als turistes, però avui és una destinació turística molt popular. La cova de Lepenitsa va rebre l’estatus de fita natural el 1960.
Ara la cova la poden visitar grups de deu persones com a màxim amb equips especials, sota la guia d’un guia experimentat. Hi ha prohibicions estrictes a la cova: els turistes no poden desviar-se de les rutes pavimentades, consumir alcohol i drogues, fumar, ni tocar les formacions de la cova, especialment danyant-les.
