Descripció de l'atracció
Situat a la part nord-est de l'Índia, a l'estat de Bihar, a la regió de Gaya, el temple Mahabodhi és un dels llocs religiosos budistes més venerats associats amb el nom de Buda. Es creu que va ser aquí on va arribar a la Il·lustració.
Segons els historiadors, cap al 250 aC, 200 anys després de l’aparició del budisme, l’emperador Ashoka Mauria va visitar aquest lloc i va decidir fundar-hi un monestir i un temple. És el governant Ashoka qui és considerat el fundador de Mahabodhi. Però el temple en si, en la forma en què ha sobreviscut fins als nostres dies, es va construir en algun lloc dels segles V-VI.
El temple de Mahabodhi és considerat, amb raó, un dels edificis de maó més antics de l’est de l’Índia, que s’ha conservat fins als nostres dies. La torre central del temple s’alça 55 metres i està decorada amb dibuixos geomètrics i panells tallats. La torre està envoltada per quatre torres molt més petites. Per tots els costats, l’edifici està envoltat per una mena de baranes de pedra de més de dos metres d’alçada. A la part més antiga, feta de pedra sorrenca, hi ha imatges esculpides de la Deessa Hindú de la Salut Lakshmi banyant-se amb elefants i el Déu Sol Surya, muntat en un carro tirat per quatre cavalls. La part nova de l’escala està decorada amb figures tallades de flors de lotus i àguiles.
El temple es va reconstruir a finals del segle XIX, encara sota la direcció britànica, a iniciativa de Sir Alexander Cunningham.
No gaire lluny del santuari, a la paret occidental, creix l’arbre Bo, sagrat per als budistes, o, com també se l’anomena, el ficus sagrat (religiós), sota el qual es creu que meditava Buda.
El temple Mahabodhi està inclòs a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO.
