Descripció de l'atracció
El túmul Melek-Chesmensky, imponent a la part central de Kerch, és un dels atractius de la ciutat de Crimea. Es tracta d’una estructura funerària del segle IV. AC, i està molt avançat en termes tècnics i artístics per al seu temps. El túmul té una circumferència de 200 mi una alçada de gairebé 8 m. Va rebre el seu nom pel nom tàtar del riu Melek-Chesma, que flueix a prop.
El túmul Melek-Chesmensky va ser excavat el 1858 per A. Lyutsenko, el director del Kerch Museum of Antiquities. Els arqueòlegs esperaven que aquesta majestuosa cripta es mantingués intacta, però la tomba fou robada per un forat fet a la volta prop del frontó. A la cripta, només es van trobar un parell de taulers d’un petit fèretre, les restes d’un nen, una polsera de bronze retorçada i fragments d’alabastre. A la cambra funerària del túmul, es van trobar rastres d’una festa funerària i una foguera. Els plats trencats durant el ritu funerari i els fragments d’una lecana de figures vermelles van permetre determinar el moment de construcció d’aquesta estructura a partir de la segona meitat del segle IV. AC.
L’estructura sepulcral a l’interior del túmul consta de dues parts: una cambra amb volta piramidal i un dromos que hi condueix des de blocs ben tallats. Igual que les criptes dels túmuls Tsarskoye i Zolotoy, la cripta Melek-Chesme estava composta secament de fragments de pedra. La tradició d’erigir aquests monticles va arribar al Bòsfor des de l’Àsia Menor i la Grècia continental. Les antigues piràmides egípcies van servir de prototipus.
A causa de l’eliminació d’argila del túmul pels habitants veïns, va quedar pràcticament destruïda. Des de 1870, l'emperador rus Alexandre II assignava anualment diners de la hisenda estatal per a la reparació i protecció de la cripta. El juliol de 1871, el túmul es va obrir als visitants. A poc a poc, va començar a omplir-se de molts monuments de la cultura hel·lènica, com a resultat dels quals el túmul es va transformar en un petit museu d’antiguitats. Després de l'arribada del poder soviètic, el túmul va ser transferit a la jurisdicció del Museu Kerch. Després de la reconstrucció realitzada el 1994, el túmul es va tornar a obrir als turistes.
