Descripció de l'atracció
La basílica de San Petronio és l'església principal de Bolonya, situada a la plaça Maggiore i dedicada al patró de la ciutat. Al segle V, Sant Petronio era el bisbe local. Avui, la basílica que porta el seu nom és la cinquena església més gran del món: la seva longitud és de 132 metres, l’amplada és de 60 metres i l’alçada de les voltes arriba als 51 metres. Al seu interior hi poden acollir unes 28 mil persones.
La primera pedra de la futura catedral gòtica es va posar el 1390, quan es va escollir Antonio di Vicenzo com a arquitecte en cap d’un projecte urbà tan important. La construcció va continuar durant diversos segles: després de finalitzar la façana el 1393, es va iniciar la construcció de les primeres capelles, que només es van acabar el 1479. El 1514, Arduino degli Arriguzzi va proposar un nou pla per a l'església: segons la seva idea, hauria d'haver estat en forma de creu llatina a la base per superar la basílica de Sant Pere de Roma. No obstant això, aquests plans no estaven destinats a fer-se realitat; el projecte va ser vetat pel mateix papa Pius IV.
La decoració de la façana principal va romandre inacabada durant molts anys: molts arquitectes, inclosos el famós Baldassar Peruzzi i Andrea Palladio, van assumir-la, però per diversos motius l'obra no es va moure. A principis del segle XV, Jacopo della Quercia va decorar l'entrada principal de la catedral amb escultures i dues petites portes laterals amb imatges basades en el motiu de l'Antic Testament. El seu nu Adam i altres figures, situades sobre un baix relleu rectangular, van inspirar els artistes del Renaixement.
L’interior de la catedral destaca per la representació de la Mare de Déu i els Sants de Lorenzo Costa Jr. i la Pietat d’Amico Aspertini. Cal destacar les parets pintades i els vitralls de colors. Els cors van ser fets al segle XV per Agostino de Marchi, i l’ostensorisme és obra de Jacopo Barozzi da Vignola.
Atès que Bolonya va ser el centre musical de l’època barroca a Itàlia, no és d’estranyar que els primers instruments es van instal·lar a la catedral de San Petronio a finals del segle XVI. Al segle XVII, van aparèixer aquí dos òrgans, que fins ara estan en excel·lents condicions.
Al passadís lateral esquerre es pot veure un rellotge de sol, instal·lat el 1655, per l’astrònom Giovanni Domenico Cassini. Es tracta del rellotge de sol més gran del món: la seva longitud és de 66,8 metres.
La solemne consagració de la catedral només va tenir lloc el 1954 i el 2000 es van traslladar aquí les relíquies de Sant Petronio, que anteriorment es guardaven a la basílica de Santo Stefano.
La basílica de San Petronio sempre ha tingut un paper important en la vida eclesiàstica i social no només a Bolonya, sinó també a Europa. El 1530 es va coronar aquí el gran Carles V i al segle XIX va ser enterrada Eliza Bonaparte, germana de l'emperador francès Napoleó. Avui, el 2002, van ser arrestats cinc homes que tenien previst organitzar un atac terrorista a la catedral. I el 2006, la policia italiana va tornar a evitar la tragèdia; aleshores van ser capturats terroristes musulmans que volien destruir la basílica, perquè, al seu parer, el fresc interior ofèn l'islam. Aquest fresc de Giovanni da Modena representa una escena de l’Infern de Dante on Mahoma és torturat pels dimonis.
