Descripció de l'atracció
No gaire lluny de l'estació de metro "Nevsky Prospekt" de Sant Petersburg, al carrer B. Morskaya, al número 45, hi ha una casa preciosa, coneguda per tots els petersburguesos com "la mansió de Gagarina". La casa té un passat interessant. Fins al 1740, el solar on ara es troba l'edifici no es va construir. Segons materials d’arxiu, el primer edifici residencial es va construir aquí el 1740. El propietari de la casa era llavors un genealogista rus força conegut, Pyotr Timofeevich Savelov. Amb el pas del temps, molts propietaris van canviar a la casa; Alexey Ivanovich Musin-Pushkin i Pyotr Kirillovich Razumovsky s'hi van instal·lar en diferents moments.
I en el moment en què el famós arquitecte Auguste Montferrand esdevé el propietari de la casa, té la idea de transformar-ne completament l’aspecte, canviar l’interior i reconstruir completament l’edifici. El projecte de reconstrucció, aprovat pel departament de construcció, ja estava a punt per a l'arquitecte.
El 1836, Montferrand va decidir inesperadament vendre la casa i lliurar el projecte de reconstrucció acabat a Pavel Nikolayevich Demidov, un home ric, descendent del famós industrial rus i fundador de la dinastia, Nikita Demidov. Però Auguste Montferrand, no obstant això, reconstrueix l'edifici, la decoració del qual es va completar completament el 1840.
La bella mansió era força diferent del pla general de l'arquitectura de la ciutat. L’hàbil arquitecte va completar el projecte amb un estil que recordava el Renaixement italià. La casa està decorada, cosa que destaca pels volums lliures i els bustos decoratius, i és força inusual per la seva composició asimètrica, poc característica per a l’arquitectura de la ciutat. Destacant pel seu extraordinari aspecte italià, la casa parlava de la riquesa del propietari. L’increïble sala de malaquites que existia a la casa parlava de les riqueses dels Ural.
El 1873, l’aleshores propietari de la mansió, el fill de Pavel Nikolaevich - Pavel Pavlovich Demidov - va decidir vendre-la a la princesa Gagarina (Vera Fedorovna Gagarina és germana de Natalya Fedorovna Lieven, que era la mestressa de la casa del costat), que va seguir sent la mestressa de l'obra mestra arquitectònica fins al 1918, quan per impagament de taxes, va ser traslladat a l'Estat. El 1890, l'arquitecte Ivan Vasilyevich Shtrom, a saber, Vera Fedorovna, es va dirigir a ell per reconstruir la mansió, va traslladar l'entrada principal, va canviar l'interior i va completar una nova decoració del local. Strom també va treure les portes amb paraigües al costat esquerre de l'edifici i va fer una entrada al costat dret, al lloc on es trobava la finestra més exterior.
La casa continua sent la mateixa que després de la reforma del 1890. El terra està recobert de marbre blanc i negre, similar a un tauler d’escacs, la decoració del vestíbul està força ben conservada. Les parets estan revestides de roure natural fins al centre. I després, al sostre, aneu a la cornisa, feta de motllures d’estuc blancs com la neu, mènsules. Les xemeneies (tallades i de marbre), les escales de marbre i roure, els bonics salons tenen un aspecte impressionant a la casa. De gran interès (en sentit artístic) és el Gran Saló, decorat a tres vessants amb una galeria feta de roure. La xemeneia alta amb un gran tauler de marbre negre amb venes grises també té un gran interès. El parament de la xemeneia es compon de rajoles (blanc en blau, amb paisatges de temàtica marina i arquitectònica). En el disseny de la mansió, els arquitectes van utilitzar exclusivament materials d’origen natural.
La casa fou confiscada per dos anys de quotes que els propietaris no pagaren el 1918. El nou propietari era el Comissariat d’Economia Nacional. Com en moltes cases antigues, diverses societats i institucions van trobar un permís de residència a la mansió en diferents moments (el Leningrad Auto Club i un club de ball de saló s’hi van ubicar, durant la Gran Guerra Patriòtica va allotjar el Registre Marítim). Actualment, acull la Casa de la Unió de Compositors.
