Descripció de l'atracció
"Si esteu buscant el seu monument, doneu una ullada. Aquests vessants i els voltants són una de les reserves de flora autòctones més grans i famoses del món, i aquest és el millor record d'ell!" - tal inscripció està esculpida a la làpida del primer director del Jardí Botànic de Kirstenbosch, el professor Harold Pearson.
Fundada el 1913, Kirstenbosch es troba als vessants orientals de la muntanya de la taula, a Ciutat del Cap. Consisteix en jardins enjardinats de flora autòctona, per on discorre el riu Liesbeck, i un bosc natural que s’estén fins als vessants inferiors. Kirstenbosch té una superfície de 528 hectàrees, de les quals només 36 hectàrees són ateses pels treballadors del jardí, la resta del jardí és una reserva natural de flora.
Allotja només 4.700 de les aproximadament 20.000 espècies de plantes sud-africanes autòctones i el 50% de la riquesa floral de la península.
Entre les zones interessants del jardí, que els visitants desitgen veure, hi ha l’amfiteatre Cycad, que alberga la majoria de les espècies vegetals rares que es troben a Sud-àfrica. La majoria de les vessants superiors del famós jardí Protea estan cobertes de boscos de plata brillants: un arbre de plata de fulla perenne de 5-7 metres d’alçada, és una espècie rara i en perill d’extinció a causa de l’alta demanda de fusta i la desforestació massiva dels seus boscos. JV Mathews Rock Garden (amb el nom del primer curador) conté plantes suculentes, àloe i altres espècies vegetals. Erica Garden i Pelargonium Koppie també són molt bonics.
Refugieu-vos a l'ombra de les càmfores i les figueres plantades per Cecil Rhodes el 1898. Molt a prop hi ha un petit tros d'ametlles silvestres plantades per Jan van Riebeck el 1660, durant l'època dels colons holandesos.
Kirstenbosch és la seu de l'Institut Botànic Nacional, que opera una xarxa nacional de jardins i instituts de recerca associats. Un d'ells, l'Herbari Compton, es troba al cim d'un carreró d'algàfora al cor de Kirstenbosch. Amb el nom de l’antic director, es dedica a la investigació científica.
Tots els camins del principal jardí botànic de Kirstenbosch estan pavimentats. Més recentment, es va obrir el pont aeri Boomslang de 128 metres (afrikaans que significa "estel d'arbre"), amb una alçada màxima d'uns 11 metres, que travessa l'arborètum. Va ser creat per l'arquitecte Mark Thomas. També hi ha dos senders especials per a minusvàlids i tres senders dissenyats per a una caminada vigorosa de tres hores de fins a 6 km de llargada.
El Fragrant Garden, situat a prop, té una excel·lent col·lecció de plantes aromàtiques, amb signes explicatius en braille i lletra gran per a persones amb discapacitat visual.
Kirstenbosch es pot visitar a la primavera i l’estiu, quan els jardins brillen amb camamilla de Namaqualand i l’hivern és el millor moment per veure la increïblement bella Protea. Els visitants poden comprar plantes, llibres i records locals que triïn a la petita botiga de la sortida del jardí botànic Kirstenbosch i gaudir d’una tassa de cafè aromàtic al restaurant a la fresca.
