Descripció de l'atracció
La catedral de Sant Pau és la catedral anglicana més gran de Melbourne, la segona ciutat més gran d'Austràlia. Dissenyada a l’estil gòtic, la catedral és el temple patronal de l’arquebisbe de Melbourne i cap de l’arxidiòcesi anglicana a Victòria.
La ubicació de la catedral de Sant Pau és molt favorable: enfront hi ha el complex de monuments arquitectònics de la plaça de la Federació i, en diagonal, l’estació de ferrocarril més gran de la ciutat de Flinders Street Station. Junts, aquests edificis formen una mena de centre històric de Melbourne.
Com que al segle XIX la població de Melbourne estava formada principalment per feligresos de l’església anglicana, va ser ella qui va rebre el millor lloc de la ciutat per a la construcció de la catedral principal. I aquest lloc no va ser escollit per casualitat: aquí es van celebrar els primers serveis divins des que es va fundar la ciutat el 1835. Anteriorment, aquest lloc era la catedral de Sant Jacob.
La primera pedra de la nova catedral es va posar el 1880. L’arquitecte en cap va ser l’anglès William Butterfield, que, però, mai no va visitar el lloc de construcció, cosa que va provocar nombroses disputes entre les autoritats de l’església a Melbourne i l’arquitecte que vivia a Londres. A causa de constants desavinences, la construcció de la catedral es va endarrerir i finalment va ser acabada per l'arquitecte local Joseph Reed el 1891. És cert que la torre i l’agulla es van erigir finalment només 35 anys després. Avui, l’agulla es considera la segona més alta del món entre les esglésies anglicanes.
Quan es va completar la catedral de Sant Pau, es va convertir en l'edifici més alt de la ciutat: es podia veure des de gairebé qualsevol lloc. Però ja a la primera meitat del segle XX, nombrosos edificis nous, que van créixer a passos agegats, van superar la catedral en alçada i van bloquejar-ne la visió.
A la catedral s’instal·la un orgue portat d’Anglaterra: la creació del famós mestre T. S. Lewis. Aquest òrgan, format per 6, 5 mil tubs, és un dels més grans del món, fabricat al segle XIX. Als anys noranta, es va restaurar amb un cost de 726.000 dòlars.
Curiosament, per a la construcció de la catedral es va utilitzar la pedra arenisca, que es va portar de Nova Gal·les del Sud, i no la pedra calcària local, de la qual es van erigir la majoria dels edificis construïts en aquells anys. El gres dóna a la catedral un to càlid groc-marró. Però la torre es va construir a partir d’una pedra diferent, de manera que el seu color és lleugerament diferent.
