Descripció de l'atracció
El Palau dels Sants Miquel i Jordi (Palea Anaktora), també conegut com el Palau Reial, és el monument més gran de la dominació britànica a l'illa de Corfú. L'enorme complex arquitectònic es va construir entre 1819-1824 com a residència de Sir Thomas Maitland (alt comissari britànic, governador de les Illes Jòniques). El palau també va albergar el Senat jònic i la seu de l'Orde de Sant Miquel i Sant Jordi, una ordre britànica de cavallers fundada el 1818. El palau es va construir segons l'estil romà de l'enginyer anglès coronel Sir George Whitmore i està fet de pedra calcària maltesa.
L’edifici de tres plantes té una façana massissa decorada amb columnes dòriques. Als laterals hi ha dues ales simètriques fetes en forma de galeries cobertes. Una de les galeries porta el nom de Sant Jordi i condueix al port venecià. La segona part, que porta el nom de Sant Miquel, s’obre al parc del palau. Davant l’entrada principal de la plaça hi ha un monument de bronze a Frederic Adams, que va ser governador de les Illes Jòniques el 1824-1831. El complex del palau està envoltat de bells jardins amb estanys i vegetació exuberant.
Després que els britànics abandonessin Corfú el 1864, la família reial de Grècia va viure al palau durant un temps. Llavors l’edifici va ser abandonat i el bell conjunt arquitectònic va caure en decadència. Durant la Segona Guerra Mundial, l’edifici va sobreviure miraculosament després que els italians bombardejessin la ciutat de Corfú. Als anys 50 del segle XX, per iniciativa de l'ambaixador britànic a Grècia, es va restaurar el palau. A més, es va dur a terme una important restauració el 1992-1994.
Avui al Palau de Sant Miquel i Sant Jordi es troba el Museu d’Art Asiàtic. La base de la col·lecció consta de 10.000 exposicions, que van ser recollides pel diplomàtic G. Manos (natural de Kerkyra) durant els seus viatges a la Xina, el Japó, l’Índia i altres països. També alberga els arxius del Senat Jònic, la Inspecció d’Antiguitats Clàssiques i una biblioteca pública amb una col·lecció de més de 60.000 volums de llibres grecs i estrangers. Al parc del palau hi ha un Art Cafe, que alberga una galeria d'art. Aquí s’hi fan regularment exposicions d’artistes grecs i estrangers.
El Palau dels Sants Miquel i Jordi és un patrimoni històric i un important monument arquitectònic. El palau també s'utilitza com a lloc per a esdeveniments diplomàtics oficials. El 1994 es va celebrar aquí la cimera de la Unió Europea i, el 2002, una reunió del Consell del Patrimoni Mundial de la UNESCO.
