Descripció de l'atracció
Castello Maniace és un antic castell de Siracusa, situat en un alt promontori a l'entrada del port de la ciutat. Va ser construït per ordre de l'emperador Frederic II el 1232-1240 i va ser nomenat en honor de George Maniak, el general bizantí que va conquerir Sicília al segle XI, expulsant els àrabs. Actualment és un dels llocs més populars de la ciutat, que atrau la vista amb el seu portal decorat. Hi havia una vegada que es podia arribar fins aquí per un pont llançat sobre el fossat, però avui està ple.
He de dir que la primera estructura fortificada d’aquest lloc es va erigir immediatament després de la presa de Siracusa per George Maniak el 1038. I al segle XIII, el castell es va reconstruir segons el projecte de Riccardo da Lentini, i el rei Pedro III d’Aragó i la seva família s’hi van instal·lar. Durant gairebé dos segles i mig –de 1305 a 1536– va allotjar les residències de les reines sicilianes. A més, al segle XV, una part del castell va servir de presó. Aleshores Castello Maniace va passar a formar part de les estructures fortificades que protegien el port de Siracusa. I a principis del segle XVIII es va restaurar i s’hi van instal·lar armes de foc.
El 1799, el rei Ferran III va atorgar el títol de duc al famós almirall Horatio Nelson per la seva ajuda en la supressió d'una sagnant revolta popular a Nàpols i, a més, el castell de Castello Maniace. Després del matrimoni del vescomte Bridport amb la neboda de Nelson, l'edifici va passar a poder de la família Bridport, que va viure aquí fins al 1982. També van vendre el castell al govern regional. Per cert, recentment es va publicar un llibre de Michael Pratt, dedicat al ducat de Nelson, “L’anomalia siciliana”, on també s’esmenta Castello Maniace.
