Descripció de l'atracció
A Snipishki, un districte de la ciutat de Vílnius, situat a la riba dreta del riu Villy, hi ha una majestuosa i austera església de Sant Arcàngel Rafael. En general, l’arquitectura del temple pertany a l’estil barroc, però l’altar i les torres, imponents a banda i banda de l’edifici, reflecteixen la transició arquitectònica entre el barroc i el rococó.
L'església va ser construïda entre 1702 i 1709 pel famós filantrop lituà Nicholas Koshitsas amb el suport financer del voivode Kazimir Sapieha i l'hetman Mikhail Radziwill. Originalment estava destinat als jesuïtes. El 1740 els jesuïtes van decidir establir un monestir jesuïta a l'església, que va funcionar fins al 1773, fins a l'abolició de l'ordre dels jesuïtes.
Durant més de vint anys, el monestir va passar a ser propietat dels PRs. El 1792, els PR van vendre el temple al govern tsarista. Per ordre del govern, es van establir barracons als edificis del monestir i a la mateixa església.
El 1812, Vílnius va ser ocupada per Napoleó, que tampoc va estalviar el notable patrimoni arquitectònic i va començar a utilitzar l'església com a armeria. Els danys derivats de l'estada dels magatzems francesos van ser importants per a la construcció del temple i el seu interior. El temple va estar buit fins al 1824, quan es va restaurar i es va convertir en església parroquial. La calma va durar poc. Encara no es recuperava de la invasió destructiva dels francesos, l'edifici va ser sotmès a noves proves. El 1832 s’hi va col·locar un magatzem militar rus.
El 1860, el temple fou retornat de nou als creients. Es va convertir en parròquia. Després d’això, el temple ja no va ser tancat. Actualment, l’església catòlica romana de Sant Arcàngel Rafael és una església que funciona. Es llegeixen serveis en lituà i polonès.
El 1975, l'església va tornar a la seva aparença anterior, mitjançant una completa restauració de l'exterior i l'interior. Avui tothom pot unir-se a la història, visitar aquest notable monument arquitectònic i veure-ho amb tota la seva estricta grandiositat.
L’edifici del temple és rectangular, al lateral, als laterals del temple, s’alcen dues torres que, en un conjunt amb un frontó triangular de l’edifici mateix al centre, semblen una corona. Al segon nivell, en nínxols situats als laterals de la gran finestra central sobre el portal, hi ha escultures de guix de l’arcàngel Rafael i de Josep Kalasantius, el fundador i progenitor de l’ordre PR. El 1752, l'arquitecte Jan Valent Diederstein, presumiblement juntament amb Jan Nezemkowski, va construir dos nivells més de torres: el tercer i el quart. La composició elegant de les dues torres amb columnes, cornises subtilment corbes, confereix a la façana un aura de gràcia i esplendor. Les formes arquitectòniques de les dues torres del temple mostren clarament la transició de l’estil barroc a l’estil rococó. Els cascos complicats no són del tot propis del barroc. Els fronts laterals tenen un aspecte sobri i auster. A la part superior del frontó, a la part posterior del temple, hi ha una petita torreta que complementa perfectament el conjunt general.
Les parets de l’església són de color blanc pedra, així com les parets dels edificis del monestir adjacent. Les teulades de tots aquests edificis, inclosa l’església mateixa, estan pintades de vermell.
L’interior de l’església destaca principalment per l’altar major amb moltes columnes, instal·lades sobre pedestals alts i moltes escultures meravelloses. Tota aquesta magnífica decoració està coronada per una gran pintura d’un famós artista polonès que representa l’arcàngel Rafael.
Les pintures s’emmarquen amb marcs daurats. Les columnes i les escultures són blanques. Les bases i la part superior de les columnes són daurades. Totes les figures escultòriques tenen ales, també pintades en color daurat. Els canelobres penjats del sostre arquejat també són blancs i daurats. Aquesta senzilla combinació de blanc i daurat confereix a l’església una grandesa austera única, de la qual respira amb puresa i puresa.
