Avui Ashgabat és una de les ciutats més belles de l'Àsia Central, cinc vegades guardonada amb un lloc al famós Llibre Guinness dels Rècords. La capital de Turkmenistan sorprèn amb la seva esplendor, la seva rica arquitectura de marbre blanc i els seus complexos de fonts. Però la història d’Ashgabat coneix molts altres esdeveniments menys alegres.
De la fortalesa a la ciutat
La història d’Ashgabat va començar el 1881, després de l’expansió de les fronteres de l’Imperi rus. Les tropes del tsar van arribar a l’oasi Akhal-Tekinsky, van ocupar els seus territoris i terres on es trobava el poble d’Askhabad, un petit assentament de Tekinsky.
En primer lloc, els soldats van erigir una fortalesa, aquesta fortificació militar es va convertir en el punt de partida de l'aparició d'un nou assentament al mapa de l'imperi. La gent va començar a establir-se al voltant de la fortalesa, gradualment la seva importància militar va anar desapareixent en un segon pla. L’assentament es convertia en una ciutat viva i de ràpid creixement davant dels nostres ulls, ja que hi havia dues raons: una bona posició geogràfica, a la cruïlla de rutes econòmiques i comercials; disponibilitat d’aigua dolça i materials de construcció, fusta, grava, argila.
L'augment del nombre de població va ser facilitat per la construcció del ferrocarril, molta gent estava disposada a recórrer milers de quilòmetres a la recerca de feina i diners. Els que van construir la carretera es van quedar a viure a Ashgabat, també van venir molts comerciants de diferents països, hi havia refugiats religiosos.
Ciutat al segle XX
Al final del segle XIX, hi vivien més de 30 mil persones a la ciutat, cosa interessant, ja que els indígenes només representaven l’1,5%. Per grups ètnics, la població es dividia en les següents categories: perses: aproximadament 11 mil persones; Russos: més de 10 mil persones; Armenis i altres nacionalitats: 14,6 mil persones.
La ciutat estava formada per cases d’un pis, majoritàriament de tova, envoltades d’arbres fruiters. Tenien por de construir edificis de diverses plantes, ja que els terratrèmols van ocórrer amb molta freqüència i van deixar enrere destruccions importants.
La història d’Ashgabat es divideix breument en dos períodes: abans i després de 1918. Fins aquest any, l'assentament formava part de l'Imperi rus, era la ciutat principal de la regió Transcaspiana. Els esdeveniments d'octubre de 1917 també van afectar Ashgabat, un any després es va establir el poder soviètic aquí, fins que el 1925 la ciutat es trobava com a centre regional. Des del 1925, és la capital de Turkmenistan, però, en aquella època, la ciutat portava el nom de Poltoratsk, amb el nom del famós bolxevic.
