El pelegrinatge cristià com a culte als llocs sants es va originar al segle IV, quan els primers creients van començar a visitar Palestina, on el Salvador va realitzar les seves accions divines. Des de llavors, molta aigua ha brollat del riu Jordà i, avui, peregrinen a Terra Santa tant els veritables creients com les persones que estan més de moda que els que tenen autèntiques necessitats religioses. En el primer cas, el pelegrí busca visitar llocs especials prèviament preparats, que han realitzat una determinada obra espiritual. Els turistes solen arribar als santuaris religiosos només amb la finalitat de veure’ls com a atraccions.
Terra de tres religions
Terra Santa és un territori tancat entre el Mediterrani, el Mar Roig, el Mar Mort, el llac Kinneret i el riu Jordà. Aquí van tenir lloc els fets més significatius i tràgics de la història de tres religions mundials. És aquí on s’esforcen els creients per a qui el pelegrinatge a Terra Santa no és només un homenatge a la moda turística:
- A Natzaret, la Mare de Déu va aprendre primer les bones notícies, i va ser aquí on Jesús va passar la seva infantesa i joventut.
- Un Salvador va néixer a la ciutat de Betlem. Al segle IV es va construir la primera església de la Nativitat de Crist sobre la cova, on va néixer. L’actual basílica es va reconstruir al segle VI i és la més antiga de Palestina.
- El riu Jordà és el lloc on es va batejar el Salvador i, després, va fer dejuni durant 40 dies en una cova prop de Jericó.
- La majoria dels fets descrits a l’Evangeli van tenir lloc a la vora del mar de Galilea. Aquí l'aigua es va convertir en vi, es va multiplicar el pa i el peix, i el mateix Fill de Déu va predicar la pau i l'amor als seus deixebles.
Al final del pelegrinatge a Terra Santa, els viatgers visiten Jerusalem, la ciutat on el Salvador va passar els darrers dies de la seva vida terrenal. El programa de rutes de pelegrinatge sol incloure una visita a la muntanya de les Oliveres, l’església del Sant Sepulcre, l’església de l’Ascensió, el jardí de Getsemaní i l’església de l’Assumpció de la Mare de Déu.
La majoria dels pelegrins s’esforcen per recórrer el Camí Apassionat del Salvador, parant a cada estació i recordant les línies de les Escriptures.
Com a part del programa d’excursions
Podeu fer un pelegrinatge a Terra Santa com a part de qualsevol gira per Israel. Qualsevol agència de viatges especialitzada en l'organització d'aquests viatges ajudarà a combinar una visita a llocs importants per a tots els cristians amb el descans posterior.
