Se sap que la ciutat bielorussa més antiga és Polotsk. La història de Vitebsk, que ocupa un honorable segon lloc, no és menys plena d’esdeveniments i dates. Avui Vitebsk és una de les ciutats bielorusses més boniques, els seus habitants conserven amb cura els monuments culturals i respecten la seva història.
Naixement i desenvolupament de la ciutat
Els científics no poden establir la data exacta de la fundació de la ciutat, se sap que el 1101 l'assentament (ja format) va passar després de la mort del seu pare a Svyatoslav Vseslavovich, que portava el títol del primer príncep de Vitebsk. Va formar un principat d'apanatge i va convertir Vitebsk en la capital. Es van esclatar guerres internecines regulars entre els prínceps i també es va lluitar constantment per aquesta ciutat. A finals del segle XII, els prínceps de Smolensk fins i tot governaven a Vitebsk, encara que no per molt de temps.
Al segle següent, va començar l'era del Gran Ducat de Lituània, sota el govern de la qual va florir la ciutat. L’apogeu de Lituània va durar fins a la segona meitat del segle XVIII, quan la divisió de la Mancomunitat polonès-lituana (la segona) va fer que el voivodat de Vitebsk passés a formar part de l’Imperi rus i la història de Vitebsk comencés una nova compte enrere.
Imperi rus i poder soviètic
El nou govern va veure un gran futur per a Vitebsk, després d'unir-se a l'imperi, va rebre constantment nous poders:
- el centre de la província de Vitebsk (del 1772 al 1777);
- la capital de la província bielorussa (del 1796 al 1802);
- la ciutat principal de la província de Vitebsk (des del 1802).
Al segle XIX, la història de Vitebsk en una breu descripció es podria caracteritzar de la següent manera: el ràpid desenvolupament de la indústria, el creixement de l’autoconeixement dels treballadors i camperols, la implementació pràctica dels èxits del pensament científic, la creació d’un sistema educatiu.
El novembre de 1917 es va establir el poder soviètic a la ciutat, es va crear el RVC per resoldre qüestions organitzatives, polítiques i econòmiques. Com a resultat de la campanya de l'Exèrcit Roig cap a l'est, Vitebsk va ser inclòs a la RSFSR, a la regió occidental formada. El 1924, Vitebsk i els territoris que l’envoltaven van tornar sota l’ala de la BSSR.
La dècada de 1920 es va caracteritzar per un període de floriment de la cultura nacional, l’economia, l’educació, i va arribar el moment de la repressió. Durant els terribles anys de la Segona Guerra Mundial, la ciutat va ser ocupada pels alemanys i es va organitzar un ampli moviment partidari.
Els anys de la postguerra són una nova etapa en el floriment de la ciutat, que sorgeix de les ruïnes, reconstrueix empreses, obre institucions educatives, recorda els esdeveniments de l'última guerra i lluita per la pau.
