Etiòpia és anomenada Museu de les Nacions pels etnòlegs i historiadors. A la terra cremada pel sol hi viuen unes vuitanta nacionalitats, cadascuna de les quals té els seus propis costums, artesania i fins i tot idioma. L’obra literària dels etíops es va originar fa almenys dos mil·lennis i als antics monestirs no només es pintaven icones, sinó que també es van crear manuscrits de valor inestimable. Les tradicions d'Etiòpia es van formar sobre la base dels manaments bíblics, i la seva cultura va ser determinada per una combinació de les religions més importants del món, que van trobar refugi a les terres altes cremades pel sol.
Invencible i bonic
La història del país és plena d’alts i baixos, tragèdies i enfrontaments. Durant molts segles, poderosos imperis, entre els quals hi havia islamistes i colonialistes europeus, nòmades i feixistes, van intentar conquerir-lo. Després d’haver resistit les forces externes, la cultura i les tradicions d’Etiòpia van poder romandre en la seva forma original i, per tant, el misteriós i gran regne d’Ahmar va romandre així en el pròxim mil·lenni.
Els obeliscs erigits al segle IV aC es consideren els monuments més famosos de l'antic estat etíop d'Aksum. Des de llavors, la tradició etíop d’erigir magnífics edificis de pedra ha continuat vivint a les esglésies de pedra de Lalibela, esculpides en roques vermelles i als castells de Gondar.
Sense ganivet i forquilla
Un cop a la taula d’una casa etíop, un viatger inexpert fins i tot es pot confondre: no s’acostuma a menjar amb l’ajut d’aparells aquí, i el ganivet i la forquilla habituals són substituïts pels locals per “injera”. Aquest pa de farina de cereals especial té una estructura porosa i capta perfectament una petita porció de qualsevol menjar que se serveixi. Hi ha verdures i carn a la taula, però el grau d’especiat del plat sempre s’ha de comprovar amb el cambrer o l’hostessa de la casa.
Una bona tradició, quan els seus homòlegs s’alimenten mútuament de les seves mans, serveix com a gest d’afecte especial per a una persona. Per cert, els etíops sempre es renten les mans abans de començar un àpat. Això es considera un senyal que una persona alfabetitzada i civilitzada està asseguda a la taula. És costum no aixecar-se de la taula massa ple. Segons la tradició etíop, la fam fomenta la voluntat i la resistència i, per tant, els habitants del país des de la infantesa aprenen a prescindir de menjar i aigua durant molt de temps.
Valors familiars
Els nens són les persones més importants d’Etiòpia. Fins a dos anys intenten alletar els nadons i no deixar-los sols ni un minut. El bateig té lloc el quaranta dia després del naixement del noi i el vuitanta, si ha aparegut una nena a la família. És llavors quan el nen rep un nom. Anteriorment, no ho fan per evitar que els mals esperits puguin penetrar en la consciència d’un nadó que encara no ha rebut la protecció de Déu.
