A la intersecció de molts camins, cultures, idiomes i tradicions històriques, es troba el petit veí bàltic de Rússia, Letònia. El seu desenvolupament històric va estar determinat en gran part per la influència dels estats veïns (Polònia, Alemanya i altres repúbliques bàltiques). Tot i això, l'Estat va aconseguir desenvolupar un fenomen únic, que avui anomenem cultura de Letònia. No gaire semblant fins i tot a costums veïnes, cuina única, festes distintives i vestits nacionals, tot això fa del petit país bàltic una destinació turística digna del Vell Món.
A la llista de la UNESCO
El centre històric de la capital del país no és per res considerat una de les ciutats europees més atractives. L'antiga Riga, acollidora, neta i tranquil·la, està inclosa a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO per la seva originalitat i el seu valor cultural i històric. El trànsit de cotxes està pràcticament prohibit al monument de la ciutat, i les rutes turístiques aquí comencen i acaben a la plaça de la Cúpula.
Les primeres muralles defensives de pedra es van erigir a Riga a principis del segle XIII. Els seus fragments només es conserven parcialment, però les torres de la fortalesa del segle XIV tenen un aspecte molt millor. Les principals atraccions arquitectòniques de l’antiga Riga d’aquella època eren la Torre de la Pols i la Porta de Suècia.
Per a aquells que prefereixen llargues excursions a peu, la capital de Letònia ha preparat tota una llista de monuments culturals i històrics:
- Catedral de la Cúpula amb el famós orgue. Construït al segle XIII i segueix sent l’església luterana de la catedral.
- La principal església catòlica de Letònia és la catedral de Sant Jaume, construïda amb un estil gòtic de maó. Els famosos vitralls de la catedral es van crear a principis del segle XX i estan dedicats a escenes de la Santa Comunió.
- La casa amb gats de l'arquitecte Scheffel, el projecte de la qual es va dur a terme a principis del segle XX a l'estil racional modern. Conserva una vella llegenda sobre per què els gats van girar la cua cap a l’edifici del Gran Gremi.
Personatge letó
Les peculiaritats de la cultura de Letònia també són el caràcter dels seus habitants. Els letons es distingeixen per una disposició amable i tranquil·la. Són moderats en tot, els agrada la música i l’entreteniment a l’aire lliure, prefereixen els productes naturals a partir dels quals es preparen plats senzills però abundants.
Sovint se celebren diverses festes i festivals al país, els hostes dels quals són tant grups musicals populars com estrelles mundials.
